IL PARAFULMINE 



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questa materia, sia stata ricevuta quest'opera dai fisici e dalle accademie con tanto 

 applauso, e come opera originale, per cui fu collocato tra i primi ristoratori della 

 scienza naturale, e le celebri Accademie di Londra e di Bologna si fecero gloria di 

 ascriverlo fra i loro soci ». 



Infatti il Beccaria compi l'opera del Franklin. Confermata per le avvedute espe- 

 rienze l'identità del fulmine con l'elettricità, studiò egli le variazioni dello stato 

 elettrico dell'atmosfera, ne scoprì le leggi, segnò le vie del fulmine, allargò e or- 

 dinò le cognizioni elettriche, fornendo, come dice il Gavelli, quasi un codice del- 

 l'elettricità, dal quale conviene prenda le mosse chiunque voglia esaminare i progressi 

 fatti da questa scienza nella seconda metà del secolo XVIII. 



Oltre l'opera accennata molte altre scrisse il Beccaria, e non solamente di elet- 

 tricità, e intorno al fulmine; ma altresì intorno alla doppia rifrazione, alla ecclissi 

 solare del 1764, al grado torinese, alla 

 meteorologia, ai terremoti, ecc., con- 

 fermando in tutte la vastità del suo in 

 gegno e l'estensione della sua dottrina. 



Quanto alla invenzione di Franklin, 

 al parafulmine, non ostante le opposi 

 zioni di certi dotti come il Nollet, non 

 ostante l'ignoranza del volgo, esso finì 

 per essere adottato. Sino dal 17781a Re- 

 pubblica di Venezia ne aveva collocati 

 sulle sue navi; nel 1782 l'uso se ne dif- 

 fondeva in Francia, nel 1788 a Londra, 

 poco dopo in Austria e nel Granducato • 

 di Toscana. 



Qualche tempo avanti, e precisa- 

 mente il 16 dicembre 1758, il dottor 

 Giovanni Fortunato Bianchini, già men- 

 zionato a proposito della medicina elet- 

 trica, in una sua comunicazione all'Ac- 

 cademia delle Scienze di Parigi aveva 

 ricordato che il P. Imperati, benedet- 

 tino, in una sua lettera del 1602, allu 



dendo ad una antichissima usanza degli abitanti di Duino, nel golfo di Trieste, aveva 

 scritto che questi « igne et hasta mire utuntuì^ ad imbres, grandines, procellasque 

 praesagendas^ tempore praesertiìn aestivo » e cercando nelle vècchie carte aveva 

 trovato questo: che sur uno dei bastioni del castello di Duino era da tempo antichissimo 

 piantata nel suolo una picca con la punta volta al cielo: che nell'estate, quando il 

 cielo pareva minacciare un uragano, il soldato che montava la guardia su quel 

 bastione, avvicinava al ferro della picca il ferro d'un'alabarda, la quale si teneva 

 sempre lassii per tale prova, e che, quando il ferro scintillava, a appariva come tutto 

 avvolto in una aureola luminosa, il soldato suonava una campana, e cosi dava 

 avviso ai contadini nei campi, ai pescatori sul mare, dell'avvicinarsi d'un uragano . . . 



Geme accadde, le antiche opposizioni contro l'invenzione di Franklin — in onore 

 del quale Turgot compose il verso: 



Eripuit coelo fulmen, mox sceptra tyrannis, 



che fu poi corretto così: 



Eripuit coelo fulmen sceptrumque tyrannis 



dopo le Vittorie della libertà in America — le antiche opposizioni diedero luogo ad 



F. G Bianchini (da una stampa dell'epoca). 



Studi del 

 Beccaria. 



paraful- 

 mine. 



RizzATii. — Cultura scientif, 



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