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I PESCI ELETTRICr 



I pesci 

 elettrici. 



un generale entusiasmo. Vi fu persino chi affermò che, per sfidare i fuhnini, se 

 colti da un uragano nell'aperta campagna, bastava, essendo soldati o gentiluomini, 

 sguainar la spada e levarla contro il cielo. Molte signore, a Parigi, a Milano, e 

 altrove, portavano un cappello, l'ultima creazione della moda del tempo, intorno al 

 quale correva un filo metallico munito d'una catenella d'argento che scendeva sino 

 a terra! Qualcuno anche propose un parafulmine portabile, un po' più razionale, 

 ma altrettanto poco pratico, un ombrello cioè, munito d'una punta di ferro e d'un 

 conduttore metallico terminato da un fiocco metallico che si trascinava a terra! 



Mentre si moltiplicavano le indagini elettriche in senso puramente fisico o meteo- 

 rologico, qualche indagine era pure diretta a sperimentare l'elettricità sui corpi viventi. 

 Già da tempo i fenomeni presentati dalla torpedine, dal gimnoto e da qualche 

 altro pesce (1) erano stati riconosciuti quali fenomeni elettrici, per opera del Godigno, 

 del Redi, del Lorenzini ... Il Godigno, nella sua opera: « De Abissinorum rebus, ecc. » 



pubblicata nel 1615, aveva osservato che 

 se inter mortuos pisces vivens iorpedo 

 ponatur, et inibì se moveat, eos, quos 

 tetigerit, interno et arcano motu ita cleri 

 ut vivere videantur. Onde la denomina- 

 zione di « pesci elettrici ». Il Redi nei suoi 

 « Experimenta circa res naturales » 

 (1666), il Lorenzini nelle sue « Osservazioni 

 intorno alle torpedini » (1678), avevano 

 dato un prezioso contributo allo studio del- 

 l'argomento, mentre più tardi lo Spallan- 

 zani ed il Girardi avevano pur fatto delle 

 notevoli ricerche sulla struttura dell'organo 

 elettrico delle torpedini. 



Il Cotugno, professore d'anatomia a 

 Napoli, in una sua lettera al cav. Vivenzio, 

 nel 1783, aveva accennato ad un altro 

 fatto interessante. Dissecando egli un piccolo 

 sorcio vivo, come ebbe tagliata parte della 

 pelle dell'epigastrio, e toccato con lo scalpello 

 il nervo intercostale, provò nella mano si- 

 nistra con cui teneva l'animale, e in tutto il 

 braccio sino al collo, una fortissima com- 

 mozione della quale si risentì per più di un 

 giorno. Il Vassalli tentò pure, come il Tonso, 

 ed altri, alcune esperienze sopra l'elettri- 

 cità dei topi e dei gatti domestici (« Memorie fisiche », Torino, 1789), e constatò, fra 

 l'altro, che accarezzando con una mano il dorso d'un gatto si poteva trarne con 

 l'altra una scintilla dal naso provando nello stes-^o tempo una forte scossa in tutta la 

 persona. D'altra parte il Caldani ed il Laghi nell'Ateneo Bolognese, come asserisce 

 il Fabri nei suoi « Opuscoli sull'insensibilità ed irritabilità Halleriana » (Bologna, 1757), 

 seguendo i principii dell'Haller, avevano riconosciuto essere il fluido elettrico, come 



Parafulmine per signore. 



(1) I pesci elettrici propriamente detti sono ì\ gyìnnotus electricus AeWOrenoco, la. torpedo marmovata 

 del Mediterraneo e il malapterurus electricus d'Africa. Si sono scoperti organi analoghi a quelli di questi 

 pesci, ma capaci di manifestazioni elettriche insignificanti, nel mormt/rus e nel gymnarchus, come nella 

 coda delle razze (raja)^ e furono detti impropriamente organi pseudo- elettrici. 



