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RICERCHE DEL GALVANI 



II 

 Galvanismo. 



Alla ricerca 



della 



elettricità 



projiria 



(Iella rana. 



effetti di quel che in fìsica si dice il contraccolpo — del quale parla persino nelle sue 

 opere, — colpito dal fatto, si diede tutto alle ricerche, che, mentre da una parte 

 dovevano innalzare quel superbo edificio che oggidì ancora dicesi il galvanismo^ 

 dovevano dar luogo alla più feconda, alla più originale di tutte le invenzioni 

 moderne. 



Il Galvani aveva già dimostrato che la rana è un elettroscopio sensibilissimo: 

 egli si diede alla ricerca della elettricità propria della rana. Dopo avere esplorato 

 le varie sorgenti elettriche artificiali, volse la propria attenzione alla atmosfera, e 

 più volte, non ignaro della triste fine già accennata del Richmann a Pietroburgo, 

 fulminato da un suo apparecchio elettrico, pose a rischio la vita col tentare l'elet- 

 tricità delle nubi temporalesche. A tale scopo aveva fatto porre sull'alto della casa 

 dove abitava, la casa dello suocero, in via Ugo Bassi, una lunga asta di ferro ap- 

 puntita, verticale, alla quale aveva unito un filo metallico destinato a condurre l'elet- 



Pilu, a corona di tazze. 



L'arco 

 metallico. 



tricità tolta dall'atmosfera nel suo laboratorio, e a questo filo, incurvato ad uncino, 

 attaccò i nervi d'una rana preparata secondo il solito. Molte volte osservò che, non 

 solo quando lampeggiava, ma anche quando il cielo era nuvoloso, la rana contraeva 

 violentemente i suoi muscoli. Ma ciò non gli bastò. Volle anche vedere se nell'at- 

 mosfera, a ciel sereno, vi fosse elettricità. E fu appunto in quest'ultime ricerche, ul- 

 time dopo una serie di esperienze condotte pazientemente per sei anni, che egli vide 

 coronati i suoi sforzi. 



Il 20 settembre 1786 Luigi Galvani, intento a verificare l'influenza dell'elettri- 

 cità atmosferica a ciel sereno sui muscoli delle rane, presane una, l'attaccò mediante 

 un uncino di rame alla ringhiera di ferro nel terrazzino ch'egli aveva trasformato 

 in giardinetto pensile. Più volte aveva già tentato invano l'esperienza, anche in 

 quello stesso giorno che era già al tramonto, sicché quasi adirato, fregò vivamente 

 sulla ringhiera l'uncino infitto nel midollo spinale della rana ... Gli arti della rana 

 si contrassero violentemente. Ripetè l'esperienza, e potè constatare che ogni volta 

 che l'uncino di rame veniva a contatto stretto col ferro, si ripetevano le contrazioni . . . 



Naturalmente, la vagheggiata idea della esistenza di una elettricità propria delle 

 rane gli tornò alla mente. Non c'era alcun apparecchio elettrico in vicinanza: il cielo 

 era sereno: gli strumenti che lo circondavano non gli svelavano alcuna traccia di 

 elettricità nell'aria ... « facile est in experimento decipi et quid videre optamus, 

 Id ridisse et invenisse arbitramus » scrisse egli stesso; e da quel vero scienziato 

 ch'egli era, non cedette alle lusinghe del soddisfatto amor proprio, e volle avere la 

 miglior conferma possibile del fatto intravisto. Entrò nel laboratorio, collocò una 

 rana sur una lastra di ferro tersa e lucente, pose sotto i nervi lombari un uncino 

 di rame, e constatò che, ogni volta che l'uncino toccava la lastra, le contrazioni 

 si ripetevano. L'arco metallico, dunque, posto a contatto per un'estremità coi nervi, 

 per l'altra ai muscoli, bastava a determinare le contrazioni. 



Incoraggiato dal successo continuò le ricerche, e trovò che certi metalli si pre- 

 stavano meglio di certi altri alla produzione del fenomeno; fece passare le gambe 



