LA INVENZIONE DELLA PILA 



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Perchè il merito più grande di Volta è in qnesto appunto, che lo distingue fra 

 gli altri inventori. Egli non trovò, ma creò; non fu il caso a guidarlo, bensì lo 

 guidarono il metodo, la logica, l'induzione. 



Afferrata l'idea che sovrapponendo coppia a coppia, separata l'una dall'altra da 

 un corpo umido, si sarebbero moltiplicati gli effetti della coppia, la fila di coppie, 

 V organo elettrico artificiale, come egli lo chiamò nella sua lettera famosa del 20 

 marzo 1800 al presidente della Società Reale di Londra, paragonandolo all'organo 

 elettrico naturale della torpedine e del gimnoto, la Pila di Volta, in fine, era creata. 



Con venti coppie fatte ciascuna d'una moneta di argento e d'un disco di zinco, 

 sovrapposte nello stesso ordine e separate da dischi di cartone imbevuti di acqua sa- 

 lata, ottenne così il Volta di veder segnati 10 a 15 gradi dell'elettrometro condensa- 

 tore, e di caricarlo per semplice contatto sino a fargli dare la scintilla e le scosse. 



Ma già egli immaginava una nuova forma pel suo apparecchio: al piliere sosti- 

 tuiva la corona di tazze: una serie di coppe e di bicchieri pieni sino a metà d'acqua 

 salata, in ciascuno dei quali erano immerse una lastra d'argento e una di zinco, la 

 prima saldata di zinco del bicchiere precedente, la 

 seconda saldata alla lastra d'argento del bicchiere 

 seguente. 



Ed egli stesso e il Brugnatelli s'accorgevano 

 indi a breve degli effetti dinamici della pila, della 

 decomposizione del sale sciolto nell'acqua, dell'os- 

 sidazione dello zinco .... 



Alessandro Volta era nato il 18 febbraio 1745 

 a Como, nell'avita casa che i Volta abitarono per 

 326 in parrocchia di San Donnino, in Porta Nuova 

 dell'antica famigUa Volta o Della Volta, che il 

 Cantù vuol derivata dal borgo di Volta Mantovana, 

 ma che sino dal Quattrocento viveva in Como. La 

 concisa leggenda incisa sulla lapide apposta a quella 

 casa dal Municipio Comense, dice appunto: — « Fu 

 questa — l'avita casa — di Alessandro Volta. — 

 11 Municipio p. — ». 



Gli fu padre Filippo , che appartenne per 

 undici anni all'ordine di Gesù, e che poi nell'ammi- 

 nistrare il patrimonio proprio e de' fratelli peccò 

 d'imprudenza e di prodigalità, si da assottigliarlo alquanto; madre ebbe la contessa 

 Maddalena Inzaghi, donna di elettissimi costumi. De' suoi tre fratelli. Luigi fu 

 arcidiacono, Giuseppe fu oratore domenicano, Giovanni canonico della cattedrale : 

 delle tre sorelle, Marianna e Cecilia furono monache in S. Margherita, la minore. 

 Chiara, belissima, andò sposa al conte Reina, e a Napoli, dicesi, suscitò qualche 

 regale sospiro. 



Nutrice ebbe Elisabetta Pedraglio, e nella sua casa, su a Brunate, visse i primi 

 due anni della sua vita. E nel fianco della chiesetta là in alto è sul marmo la leg- 

 genda: « Qui — a Brunate — visse — a balia e in fanciullezza — Alessandro Volta 

 — presso Elisabetta Pedraglio — il cui marito Lodovico Monti — fabbricatore di 

 barometri — gli infuse i primi amori — alla scienza — che gli diede — la pila ». 

 Come poi nel fanciulletto di due anni appena il Monti potesse infondere « i primi 

 amori alla scienza » l'epigrafe non dice. Tanto più che il Volta, fanciullo, ebbe tardo 

 e diffìcile lo sviluppo fisico e l'intellettuale, sicché i parenti temevano persino che 

 fosse muto. E non fu che a quattro anni che pronunciò la prima parola : un no. 



Bilancia dell'azione elettrica in rapporto- 

 alle distanze. 



La pila 

 di Volta. 



La pila a 

 corona 

 di tazza. 



Alessandro 

 Volta. 



La sua 

 infanzia. 



