e. D. ROMAGNOSI - LA TEORIA. DEL FLOGISTO 



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G. B. da 

 S. Martino. 



Ct D. 

 Romagnosi 



zoologo, e a lui si deve una importantissima raccolta di invertebrati, di minerali 

 e di fossili del Regno di Napoli. 



Debbono pur essere ricordati qui Scipione Maffei, che già nel 1747 pubblicò un ^^llg^T 

 « Trattato sulla formazione del fulmine » molto lodato dal Priestley; il canonico 

 Giulio Cesare Gattoni di Como, che nel 1768 aveva innalzato sopra un bastione della c-.c-Gattoni 

 città una spranga metallica la quale per mezzo di conduttori comunicava con una 

 stanza della sua casa dove Volta, ancor giovinetto, fece le sue prime scoperte; il 

 padre Giambattista da San Martino di Lipari, trevigiano, autore d'una curiosa memoria 

 « Sul peso dei liquori elettrizzati »; e finalmente, e primo fra tutti, Gian Domenico 

 Romagnosi, il quale nel 1802 osservava per primo come un ago calamitato, mobile 

 sopra un perno, e sottoposto alla 

 azione della corrente elettrica, de- 

 viasse dalla sua naturale direzione. 

 L'importantissima osservazione del 

 Romagnosi, che fu annunciata nella 

 « Gazzetta di Trento » il 3 agosto di 

 quell'anno, e ricordata poi dall'Aldini 

 e dairizarn, non è che quello che i 

 fisici moderni chiamano « il fatto di 

 Oerstedt », l'esperimento cioè sul 

 quale si doveva poi fondare la scienza 

 dell'elettro-magnetismo. 



All'inizio del Settecento regna- 

 vano, in fatto di chimica, le teorie 

 di Stahl e di Boerhaave. La teoria di 

 Stahl (1660-1734) è la teoria famosa 

 del flogisto. Secondo Becher, il mae- 

 stro di Stahl, tutti i corpi combustibili 

 erano dei corpi composti almeno di 

 due sostanze, l'una delle quali si 

 svolgeva durante la combustione, 

 l'altra, una calce, restava. Estendendo 

 e sviluppando le idee del suo maesto, 

 Stahl chiamò flogisto il principio che 

 si svolge nelle combustioni, e che 

 ammise identico in tutti i corpi. 

 « Quando il flogisto è in combina - 

 zione », egli affermava, « esso è allo 

 stato latente; quando l'aria comunica 

 una specie di vibrazione alle sostanze 



contenenti flogisto allo stato latente, questo si svolge, e produce fuoco. I corpi 

 sono tanto migliori combustibili quanto più flogisto contengono ». Cosi erano consi- 

 derati come corpi ricchissimi di flogisto il carbone, il fosforo, il solfo ed altri corpi 

 semplici, i corpi grassi, ecc Con tali principii lo Stahl spiegava i fenomeni d'ossi- 

 dazione e di riduzione. Cosi il piombo, ad esempio, secondo lui, scaldato all'aria, si 

 scomponeva, dando il flogisto e lasciando la calce corrispondente (l'ossido); questa poi, 

 riscaldata con una sostanza ricca di flogisto, come il carbone, riprendeva il flogisto, 

 e ritornava ad essere piombo. La teoria, che, come si vede, non teneva conto nep- 

 pure dell'aumento di peso che subiscono i metalli colla calcinazione, ebbe tuttavia 

 il merito di far assurgere la chimica al grado di scienza. Boerhaave (1668-1738), il 



La teoria 

 del flogisto. 



G. D. Romagnosi (Statua del Quattrini). 



