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I LAGONI DEL SENESE E DEL VOLTERRANO 



La pri-ma 

 cattedra 



di chimica. 



Paolo 

 Mascagni 

 e l'acido 



borico. 



Il Oranduna 

 P. Leopoldo 

 eia chimica. 



In un suo scritto sull'acido prussico il Berthollet rende l'onore della scoperta 

 « dell'alcali flogisticato » al padre Alessandro Barca (1741-1814) di Bergamo. 



La prima cattedra di chimica fu fondata nel 1757 nell'Università di Pisa da 

 Francesco II di Lorena, e l'ebbe Antonio Nicolò Branchi Della Torre, fiorentino, 

 che già nel 1752 mostrava nella Farmacia del Cinghiale in Firenze, di proprietà dei 

 P. P. Carmelitani, varie esperienze chimiche delle quali esiste un « Indice ». Due anni 

 dopo che il farmacista della Corte di Firenze, Uberto Francesco Hoefer di Colonia, 

 aveva scoperto nei lagoni di Monte Rotondo e di Castelnuovo l'acido borico, l'insigne 

 anatomico Paolo Mascagni verificava la presenza dell'acido borico in altri lagoni 

 del Senese e del Volterrano (1779), e indicava poi il modo di utilizzare l'acido borico 

 contenuto nell'acqua, nelle terre, e nelle pietre prossime ai lagoni, suggerendo cio^ 

 di disciogliere nell'acqua dei lagoni stessi le efflorescenze prodotte dai soffioni, rac- 

 cogliere l'acido che si prepara col rafi"reddamento, ed evaporare infine le acque 

 madri in caldaie basse e larghe di piombo: metodo questo, che fu poi messo a profitto 

 quando fu impiantata in Toscana la prima fabbrica di acido borico. 



All'incremento della chimica e della farmacia in Toscana ebbe a contribuire molto 

 il granduca Pietro Leopoldo. A fare testimonianza, rimangono ancora nella colle- 

 zione del Laboratorio di Chimica dell'Istituto Superiore di Firenze, come constatava 

 recentemente in un diligente studio delle condizioni della chimica e della farmacia 

 di Firenze il dottor R. Grassini, vari apparati e molte preparazioni fatte in parte 

 personalmente dal granduca stesso, in parte sotto la sua direzione; inoltre nel Museo 

 di via Romana, nella collezione di strumenti antichi di fisica, esiste una « Ta- 

 vola delle affinità chimiche » fatta secondo le indicazioni date dal celebre chimico 

 Torberno Bergman (1735-1784), quando nel 1782 fu ospite del granduca e lavoro 

 con lui nel suo laboratorio privato nell'attuale R. Museo; esiste anche il banco chi- 

 mico di Pietro Leopoldo, un bellissimo banco, che ha nel centro una lampada con 

 soffieria a pedale, e contiene, insieme a vari prodotti e strumenti, dei grandi mortai 

 d'avorio e di pietra dura, dei vasi e delle bottiglie di cristallo intagliati. Nella parete 

 posteriore del banco è un medaglione del Granduca con la scritta: — « Chy- 

 micae opificinae y^eliquia — Maxmna artis moUmina — Heic collecta servai ur 

 — Artificem. majestate parem — Reges aimulaniur — Sapientes admiì^antur >. 



