CAPITOLO VENTESIMO 



Lfl STORIft NATURALE NEL SECOLO XIX 



La Botanica e TAgraria. 



L Settecento, in fatto di storia naturale, e soprattutto per quanto si ri- i.inneoneiia 

 ferisce alla botanica, si suol considerare dai più come il secolo di Linneo, botànica.* 

 L'illustre svedese fu infatti tenuto nel conto d'un vero riformatore delle 

 scienze naturali descrittive, e l'opera sua parve l'inizio d'una novella èra 

 nella storia della botanica: egli fu paragonato a Copernico, l'iniziatore d'un nuovo 

 sistema astronomico, a Galileo, l'inventore del metodo, il fondatore d'una fìsica nuova. 

 Dice il Sachs nella sua « Storia della Botanica », che soltanto coloro i quali non 

 conoscono le opere di Andrea Cesalpino, di Jung, di Ray, di Rivinus, e non hanno 

 notato le numerose citazioni che si trovano nelle opere teoriche di Linneo, potranno 

 pensarla in siffatto modo per quanto riguarda il posto che Linneo occupa nella storia 

 della botanica. Per l'illustre storiografo il grande svedese non inizia un'era nuova; 

 ma pone fine ad un periodo della storia di questa scienza, rappresentando con l'opera 

 sua l'ultimo e il più importante degli anelli d'una catena di lavori e di successivi 

 sviluppi, la fusione dei differenti sistemi che i botanici del secolo XVIII avevano 

 fondato sulle teorie del nostro grande aretino, l'edificio infine di tutta una nuova dot- 

 trina nella quale però non è una sola idea nuova, nulla che sia stato inventato da lui. 

 Non nega peraltro il Sachs il merito di Linneo: riconosce anzi la magistrale abilità 

 con la quale egli condusse al suo apogeo la botanica sistematica, riconosce l'in- 

 fluenza che i risultati dell'opera sua ebbero sull' ulteriore viluppo della botanica, 

 l'importanza della nomenclatura binomia degli organismi, della quale, se non l'inven- 

 tore, fu almeno il fondatore, le qualità innate d'ordine e di chiarezza che costitui- 

 scono il suo pregio maggiore, il riconoscimento da parte di Linneo della superiorità 

 del metodo naturale rispetto al sistema sessuale artificiale, che ebbe il nome da lui, 

 e dal quale procedettero poi tutti gli studi botanici della fine del secolo XVIII e 

 del principio del secolo XIX. 



Certo è, che, come mezzo secolo prima Tournefort ave^a conquistato alle sue 

 teorie, non solamente i suoi confratelli di Francia, ma anche quelli di Germania, 



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