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CAPITOLO VFNTUNESIMO 



Lfl STORIft NflTURftLE NEL SECOLO XIX 



{Continuaziene) 



Zoologi, anafomi, fisiologi, antropologi — I filosofi della Natura 



Igienisti e medici. 



L Settecento non ci offre, in fatto di zoologia generale, che poche e mal La zoologia 

 sicure nozioni, nessuna teoria scientifica dell'organizzazione animale. Solo settecento, 

 le descrizioni sempre più numerose e più precise, che gli zoologi anda- 

 vano tracciando degli animali, la nomenclatura sempre più sicura, la con- 

 vinzione oramai fattasi generale che anche nella zoologia non era possibile acqui- 

 stare cognizioni vere se non seguendo le vie del metodo, già adottate per l'altre 

 scienze naturali, consentivano le speranze migliori, speranze che dovevano indi a 

 poco essere realizzate. 



I trattati d'anatomia della fine del Settecento offrono tracce evidenti dell'in- L'anatomia, 

 fluenza dei vecchi notomisti. Parecchi scienzati di questo tempo non ammettevano 

 neppure l'idea d'un piano unico, generale, emessa già da Bonnet e da Buffon, se 

 non per quanto si riferiva alle funzioni; ma Geoffroy de Saint- Hilai re i Goethe 

 l'estesero anche alla forma, dando così notevole incremento al metodo comparato, 

 mentre la descrizione accuratamente condotta di molte specie animali gettava nuova 

 luce sui fatti zoologici, le ricerche fisiologiche davano nuovo impulso all'anatomia 

 comparata, che, sviluppandosi sempre più, conduceva alla conoscenza dei corpi degli 

 animali riguardante la costituzione dei loro elementi simili, e la dimostrazione di 

 rapporti esistenti fra organi isolati contribuiva alla scoperta di molte e importanti 

 verità morfologiche. 



Già prima di questo tempo, e più volte, s'era imposta la necessità di ricerche 

 fisiologiche pei diversi rami del grande albero della biologia, sebbene i filosofi per 

 spiegare la natura vivente si fossero per la maggior parte contentati di ammettere che 

 essa emanasse direttamente dal Creatore. Ma come s'allargava il quadro nel quale 

 spiegazioni fisiche rendevano intelligibili i fenomeni del mondo organico, appariva 

 pur la tendenza a ricondurre la vita ed i suoi fenomeni nel dominio delle forze e 

 delle leggi della natura inorganica, mentre un'altra tendenza, più generale, sotto- 

 poneva questo dominio all'impero della metafisica. Cosi Schelling poteva benissimo 



La fisio- 

 logia. 



