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CUVIER E GEOFFROY DE SAINT-HILAIRE - L ANATOMIA COMPARATA 



Geoffroy de 

 Saint- 

 Hilaire. 



mali quattro grandi tipi di conformazione, e Saint-Hilaire che sosteneva il concetto 

 dell'unità della costituzione degli animali: una discussione che fu il compendio e 

 l'epiligo quasi d'una grande lotta importantissima e feconda dei maggiori vantaggi 

 per la scienza, che caratterizzò un periodo della storia dello sviluppo e dell'incre- 

 mento della zoologia, che preparò l'epoca attuale degli studi zoologici, e che, infine, 

 rovesciò teorie e sistemi creando la moderna biologia. 



Stefano Geoffroy de Saint-Hilaire (1772-1844) a ventun anni era stato nomi- 

 nato professore di zoologia al Museo di Storia Naturale di Parigi, e per tre anni 

 vi ebbe in comune con Cuvier la mensa come il lavoro. Fu nel 1796 che, nella sua 

 interessante memoria sui makis, emise per la prima volta l'idea dell'unità di com- 

 posizione, che doveva poi sviluppare nel 1818 nella sua celebre « Anatomia filo- 

 sofica ». La natura — - egli vi afferma — ha formato tutti gli esseri viventi sur un 

 piano unico, che è essenzialmente lo stesso nel suo principio, ma che varia in mille 

 modi in tutte le sue parti accessorie. E nell'opera ponderosa esplica e vuol dimo- 

 strare la teoria delle analogie, secondo la quale le stesse parti si debbono trovare 

 in tutti gli animali, anche se con forme e sviluppo differenti, la teoria delle con- 

 nessioni, secondo la quale le stesse parti si trovano sempre nelle stesse posizioni e 



negli stessi rapporti, e la 

 legge dell'equilibrio degli 

 organi, secondo la quale 

 la massa del corpo ani- 

 male rimane in qualche 

 modo uguale a se stessa, 

 sicché un organo non può 

 svilupparsi o atrofizzarsi 

 se non a condizioni che 

 un altro o più organi si 

 atrofizzino o si sviluppino. 

 Più tardi, nel 1822, esten- 

 deva le sue teorie, oltre 

 che ai vertebrati, anche 

 agli insetti e ai crostacei, 

 e nel 1 830 ai cefalopodi . . . 



Megaterium ricostruito da Cuvier. 



F. Cuvier. 



Federico Cuvier (1769-1832), designato successore di Mertrud nella cattedra di 

 anatomia comparata del Museo di Storia Naturale di Parigi, e membro dell'Istituto 

 a ventisei anni, non fu solamente il creatore dell'anatomia comparata; egli fu l'in- 

 ventore di quel principio della correlazione delle parti, che nelle sue mani doveva 

 diventare soprattutto fecondo nella ricostruzione degli animali fossili dei quali il 

 suolo aveva conservato solo pochi frammenti, e scoperse pure quella subordinazione 

 dei caratteri, che gli servì, non solamente alla intelligenza di tanti fatti zootomici, 

 ma anche all'applicazione dei risultati delle ricerche d'anatomia comparata alla siste- 

 matica conforme al suo scopo. 



Seguendo l'esempio di Cuvier, molti scienzati si diedero alla studio dell'ana- 

 smparata. tomia Comparata portando alla nuova scienza nascente largo contributo di fatti e di 

 considerazioni : fra i tanti Blumenbach, osteologo insigne, il di cui celebre « Manuale » 

 vide la luce nel 1805, Dallinger che nel 1814 fece notare l'importanza dell'anatomia 

 comparata come scienza ausiliaria della medicina, Burdach che nel 1817 ne delineava 

 il compito, e, per tacere d'altri, Fischer, Tiedemann, Bojanus, Carus, Rudolphi, Rathke, 

 Wiedemann, Harwood, Home, Duvernoy, Duméril, Milne-Edwards, Blainville, Jacopi, 

 Delle Chiaie, ecc. 



L'anatomia 



