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LE ORIGINI E LO SVILUPPO DEGLI ESSERI SECONDO LAMARCK 



I fluidi sot- Fu infatti la considerazione dell'abito semplice e modesto sotto il quale si presenta 



gni negli' es' ìa vlta negli organismi inferiori, che condusse Lamarck a pensare che questi orga- 

 T^mlrS" nismi furono i primi ad apparire sulla Terra, che essi si produssero spontaneamente, 

 e che dal loro graduale perfezionamento derivarono tutte le altre forme viventi. 

 Secondo Lamarck fui-ono dei « fluidi sottili » messi in moto dal calore e dalla luce 

 del sole, che, penetrando piccole particelle di sostanza mucillaginosa inerte, atta 

 ad esserne influenzata, le animarono e formarono cosi i primi esseri viventi. Questa 

 maniera di generazione spontanea non va per altro intesa come la generazione spon- 

 tanea che le esperienze di Pasteur e d'altri dimostrarono, almeno nelle condizioni 

 ordinarie dell'ambiente inerte che ci avvolge, impossibile. Lamarck dice soltanto, 

 usando il linguaggio del tempo suo, che la materia dovette essere dotata di movi- 

 menti speciali perchè si potessero for- 

 mare gli esseri viventi: che questi si 

 sono prodotti sotto forme semplicissime, 

 le quali vennero poi gradualmente per- 

 fezionate dall'azione persistente dei fluidi 

 sottili, cioè dei movimenti molecolari ai 

 'iuali dovevano la loro origine. In questi 

 organismi primitivi Lamarck suppone, 

 come Erasmo Darwin, che siano apparsi 

 allora nuovi stimoli, i « bisogni », i 

 quali si moltiplicarono per ciascuno di 

 essi a mano a mano che l'organismo 

 ne diventava più complesso e che i suoi 

 lapporti col mondo esterno si differen- 

 ziavano. Soltanto che, mentre Erasmo 

 Darwin ammette che l'irritazione prò- 

 <iotta negli organi dai bisogni basti a de- 

 terminare la formazione d'organi nuovi, 

 o la modificazione d'organi già esistenti, 

 Lamarck introduce un intermediario fra 

 la produzione dei bisogni e le modifica- 

 zioni che essi determinano. Secondo 

 Lamarck questi bisogni persistenti de- 

 terminano la ripetizione incessante di certi atti, la produzione di certe abitudini, che 

 alla loro volta divennero cause nuove di modificazioni. Infatti quasi ogni organo, del 

 quale un animale faccia uso frequente, abituale, si sviluppa e si perfeziona; ogni 

 organo, del quale l'animale cessi di servirsi, s'atrofizza al contrario, e scompare. Così, 

 grazie alle abitudini, certi organi possono sparire, altri svilupparsi e perfezionarsi. 

 Non solo. Con ipotesi sovra ogni altra ardita, Lamarck suppone anche che il solo 

 fatto del bisogno d'un organo possa determinare l'apparizione in un animale: crede 

 che quando la volontà determina un animale ad un'azione qualsiasi, gli organi che 

 debbono esercitare questa azione vi siano tosto provocati dalla afiluenza dei « fluidi 

 sottili », che vi divengono la causa determinante dei movimenti che l'azione della 

 quale si tratta esige, e ne risulti che questi atti d'organizzazione ripetuti, molti- 

 plicati, fortifichino, estendano, sviluppino, e persino creino gli organi che sono ne- 

 cessari. Lamarck quindi, ammettendo la mutabilità della specie, la attribuisce all'azione 

 stimolante delle condizioni esterne, che si traduce sotto la forma di bisogni, e spiega 

 così tutto ciò che oggidì si comprende col vocabolo « adattamenti ». 



Un'altra legge importante proclamò Lamarck: la legge dell'eredità, una delle 



Geoffrov de Saint-Hilaire. 



La muta- 

 bilità della 

 specie. 



