LA LOTTA PER L ESISTENZA 



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Rapporti 



fra gli 



organismi. 



solo in venticinque anni, vi sono dei pesci che depongono ogni anno oltre a un mi- 

 lione di ova, c'è il verme solitario che ne produce circa cento milioni, c'è la vor- 

 ticella che in tredici giorni può dare origine a siffatto numero di individui che sareb- 

 bero necessarie novanta cifre per rappresentarlo; si calcola che una sola foglia di felce 

 possa generare quattordici o più milioni di spore. Si capisce così come negli anni 

 nei ciuali diminuiscano le cause di loro distruzione, molti esseri possano apparire in 

 numero enorme. Tali cause, e le cause opposte, talora sono minime ed apparente- 

 mente insignificanti, tal'altra considerevoli. Fra esse principalissima sono i rapporti 

 fra i diversi organismi. Una mosca la quale depone le sue ova nell'ombellico del 

 bue, del cane e del cavallo appena nati, è, per esempio, la causa per la quale questi 

 animali, rinselvatichiti nelle regioni circostanti, non sono ridiventati selvatici nel 

 Paraguay. La causa per la quale il tenia, che pure produce tante ova, non è fre- 

 quente, deve cercarsi nelle sue migrazioni 

 necessarie dal maiale all'uomo, soggette, 

 come ben si comprende, a infinite peri- 

 pezìe. 1 parassiti, e i parassiti dei paras- 

 siti, mantengono in modo meraviglioso 

 l'equilibrio della natura vivente cui tutto 

 giova. Un esempio classico è offerto dai 

 rapporti che passano fra i gatti, i topi 

 campagnoli che divorano i pecchioni i 

 quali servono alla fecondazione del trifo- 

 glio rosso, le mandre che cibano il trifo- 

 glio, e l'uomo che alla sua volta trae nu- 

 trimento dalle mandre. Ora, perchè non 

 tutti gli organismi possono vivere e toc- 

 care l'età matura, poiché non trovereb- 

 bero le condizioni necessarie alla loro 

 esistenza, così gli organismi sono in con- 

 tmua lotta per l'esistenza (stìmggle for 

 life), e per la prosperità loro, sia con gli 

 agenti esterni, come il caldo, il freddo, 

 la siccità, ecc., sia contro 1 parassiti ed i 

 nemici in genere, o sia anche contro i 

 proprii simili. Questa teoria Darwiniana 

 della lotta per l'esistenza è in qualche 

 modo una applicazione generale della teo- 

 ria Malthusiana della popolazione umana all'insieme della natura organica. Malthus 

 infatti, nella sua opera « Condizioni e risultati dell'accrescimento della popolazione », Maithìasiana 

 credette dimostrare che il numero degli uomini cresce in media secondo una progres- 

 sione geometrica, mentre la qualità delle sostanze alimentar! crescerebbe solo secondo 

 una progressione aritmetica; la sproporzione comunque c'è, e da essa derivano infiniti 

 inconvenienti alla società umana, e una continua lotta fra gli uomini allo scopo di 

 procurarsi i m^zzi di sussistenza necessari, ma che non possono bastare per tutti. Natu- 

 ralmente nella grande lotta, alla quale prendono parte organismi animali e vegetali, 

 è una disuguaglianza assoluta fra i diversi individui, sia avuto riguardo alle loro 

 forze, sia avuto riguardo alle altre condizioni dell'esistenza; sicché gli individui in 

 condizioni favorevoli vincono e sopravvivono soli, mentre gli altri periscono più omeno 

 rdesto senza lasciare dietro a sé posterità. Onde le specie estinte, le specie fo-^gili 

 pelle quali è tutta una scienza,, la paleontologia, della quale si dirà più innanzi; - 



la lotta 



per 



l'esistenza. 



Stefano Renier 



La teoria 



