518 



LE SCIENZE BIOLOGICHE IN ITALIA. 



vinta tra breve anche nel campo scientitlco! In Fiaacia fu anche peggio, che in 

 Francia si giurava sempre in nome di Cuvier; e si giunse a questo: il procurator 

 generale Ducreaux> nel discorso d'apertura dell'anno giuridico 1868, proclamava che 

 l'estendersi delle idee darwiniane era da annoverarsi fra le cause più sicure dell'au- 

 mento dei reati! Quando nel 1870, alla, Accademia delle Scienze di Parigi, Darwin fu 

 proposto come membro corrispondente, si udirono parecchi oratori proclamar dannose 

 e senza fondamento le sue teorie; si udì Blanchard chiamarlo un dilettante. Brongniart 

 negare le variazioni delle piante allo stato domestico. Robin dichiarare che gli pre- 

 feriva centro altri naturalisti, De Beaumont chiamar scienza di spuma la sua; e 

 Darwin non fu accettato! Sei anni prima, nel 1864, Kòlliker, nel suo libro « Sulla 

 teoria darwiniana della creazione », a questa teoria ne aveva opposta un'altra, ch'egli 

 aveva detto della generazione eterogena, e aveva asserito che la concezione darwi- 

 niana è una concezione teleologica (!), che 

 non si conoscono ferme di transizione fra 

 le specie attualmente esistenti, che non 

 si trovano forme di transizione fra i resti 

 organici degli esseri vissuti nelle epoche 

 primitive (!), che la lotta per l'esistenza 

 non esiste, come non v'è alcuna tendenza 

 degli organismi a produrre varietà utili (!). 

 Nello stesso anno 1864 P. Flourens, nel 

 suo « Esame del libro di Darwin sull'ori- 

 gine delle specie », accusava, fra l'altro, 

 Darwin di non aver citato che gli autori 

 che dividevano le sue idee, mentre basta 

 aver letto le sue opere per sapere come 

 egli fosse il primo ad indicare le difficoltà 

 e le obbiezioni fatte o anche soltanto 

 possibili alle sue teorie; ed affermava che 

 Darwin non ha che idee false od oscure, 

 che adopera un gergo metafisico (!), un 

 linguaggio pretenzioso e vuoto ! . . . 



Con Agassiz, morto nel 1873, scom- 

 parve l'ultimo avversario serio del darwi- 

 nismo. Persino il clero, che dapprincipio gli aveva mosso contro aspra battaglia, 

 si tranquillò, trovando che il darwinismo non è contrario alla religione, e che 

 Darwin non fu irreligioso, ne ateo, e procurando di conciliare la Bibbia col darwinismo. 

 Darwinisti. In compeuso i darwinisti crebbero, sino a diventare l'università dei natura- 



listi. Fra i maggiori basterà ricordare qui Wallace, che sino dal 1858, e ignorando 

 completamente le ricerche del Darwin, aveva scoperto il principio della selezione na- 

 turale, Huxley, Egerton, Woodwar, Spencer, che indipendentemente da Darwin era 

 giunto al concetto della evoluzione, Carus, Haeckel, Zittel, Milne Edwards, Perrier, 

 de Saporta, von Beneden, Pictet, Dana. Fra gh italiani ricorderò De Filippi (1685), 

 Trezza (1865), Canestrini (1867), Delpino (1867) e Mantegazza (1868), dei quali si 

 dirà fra breve. 



Non è a credere che l'Italia in tanto progredire delle scienze naturali, e delle bio- 

 Logiche segnatamente, rimanesse ultima fra le nazioni. Sebbene divisa fra cento pa- 

 droni anelasse alla libertà ed alla unità, e il pensiero e l'opera dei suoi figU mag- 

 giori fossero appunto volti a questo, anche nelle scienze zoologiche vanta v^a cultori- 

 insigni: tanto che in un suo notevole discorso. « Dell'indole odierna degli studi 



Andrea Bònelli. 



Le scienze 

 biologiche 

 in Italia. 



