522 



IL MAGNETISMO ANIMALE 



C. Mat- 

 teucci. 



Il 



magnetismo 



animale. 



belforte Mantovano, morto nel 1899 a Pavia, anatomo pur valentissimo, lasciò anche 

 A Targioni ^sso scritti notevoli. Alfonso Targioni Tozzetti, dedicatosi prima alla botanica, si 

 Tozzetti. diede poi allo studio degli invertebrati, intorno ai quali pubblicò pregevoli memorie, 

 e lasciò pure un importante scritto « Sulle scienze naturali e le loro più recenti 

 questioni » (1866). Carlo Matteucci, nato nel 1811 a Forlì, morto nel 1867, ministro 

 della Pubblica Istruzione nel Ministero Rattazzi, è celebre per le sue splendide ri- 

 cerche di elettro-fisiologia. Fu egli il primo, dopo Galvani, a mettere di nuovo in 

 rapporto i fenomeni fisiologici con le forze elettriche, ed a lui si deve la scoperta 

 della corrente muscolare della quale insieme con Du Bois Rejmond determinò le 

 leggi. Carlo Maggiorani, nato a Campagnauo nel 1800, morto a Roma nel 1895, 

 fondatore dell'Accademia medica di Roma, antropologo e paleontologo insigne, fu 

 celebre sopratutto per le sue ricerche sul magnete cominciate molto tempo prima, 



ma pubblicate solo nel 1868, che furono ca- 

 gione per lui d'aspre lotte e di dispiaceri 

 infiniti, ma per le quali rivissero gli studi 

 sull'azione del magnetismo sugli animali, 

 che dovevano poi condurre nel 1878 lo 

 Charcot alle sue brillanti esperienze, e in- 

 torno a cui pubblicò nel 1880 una interes- 

 •^ante memoria col titolo « Influenza del ma- 

 gnetismo nella vita normale ». 



A proposito del magnetismo animale, 

 senza risalire alle sue prime origini, che sem- 

 l)rano antichissime, basti qui ricordare come 

 verso la metà del secolo XVI una tradizione 

 attribuisse all'uomo il potere d'esercitare sui 

 suoi simili un'azione analoga a quella del 

 magnete; quest'azione fu detta « magnetismo 

 animale ». In un libro di Cardano, il set- 

 timo libro delle pietre (1584), è il racconto 

 d'un'esperienza d'anestesia prodotta dal ma 

 gnete. Nelle opere di Paracelso si trovano 

 tracce della dottrina che attribuiva al corpo 

 umano proprietà magnetiche; e molti dotti 

 del XVI e del XVII secolo credettero di ri- 

 conoscere nel magnete le proprietà del 

 « principio universale » col quale le loro menti avide di generalizzare pensarono di 

 A. McMner Spiegare tutti i fenomeni della natura. Alla fine del secolo XVIII Antonio Mesmer (1734), 

 mesmerismo cho doveva aver letto qualcuno dei vecchi libri nei quali s'accenna a quella dot- 

 trina, impadronitosi del preteso principio universale del mondo, lo diresse sui ma- 

 lati per mezzo di toccamenti e di passi, originando così il « mesmerismo ». 



Non è il caso di tracciar qui la storia del magnetismo animale, che, fra gli 

 altri, Binet e Fere, Paul Richer, Richet, e tanti altri, narrarono in dotti volumi. Ma si 

 deve pur ricordai'e il successo enorme che ebbero le dottrine e le pratiche di Mesmer 

 alla fine del secolo XVIII, l'inchiesta fatta sul mesmerismo dal Governo Francese 

 per mezzo di Bailly, Franklin, Lavoisier, che videro nel magnetismo più che altro 

 un effetto della immaginazione, l'inchiesta della Società Reale di Medicina che portò 

 a conclusioni analoghe, le ricerche di Puysègur sull'argomento, la fuga di Mesmer 

 dalla Francia, e il giudizio che ne diede Topinione pubblica definendolo un ciarlatano 

 scientifico. . . 



Camillo Ròndanì 



