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L IPNOTISMO 



G. Braid, 



L'ipnotismo, l'ipnotismo, 6 cessando di essere un articolo di fede, si trasformava in articolo di 

 scienza. 



Fu il dottor Giacomo Bi^aid di Manchester che iniziò lo studio scientifico del 

 magnetismo animale creando l'ipnotismo, -vale a dire una specie di sonno nervoso 

 provocato, uno stato nervoso definito, che si può osservare in determinate condi- 

 zioni, con regole comuni, che si ottiene con dei processi noti e punto misteriosi, e 

 che ha per base delle modificazioni nelle funzioni del sistema nervoso del paziente. 

 Le scoperte di Braid furono due. Anzi tutto riconobbe e dimostrò che l'ipnotismo 

 può essere prodotto con la fissazione d'un oggetto qualunque, come una palla di vetro 

 o la lama d'una lancetta ; escluse quindi la necessità d'un'influenza fluidica dell'ope- 

 ratore sul paziente. L'altra scoperta, ben più importante, si riferisce agli eff"etti che 

 può produrre un'attitudine comunicata sui sentimenti del soggetto; se gli si dà l'at 

 titudine della collera, chiudendogli i pugni, la sua fisionomia diventa minacciosa, ed 

 egli fa l'atto di colpire; se gli si fa imitare l'atto di mandare un bacio, la sua bocca 



sorride; così gli atti d'arrampicare, di nuotare, si 

 producono se si dà al corpo del soggetto la posizione 

 voluta per eseguire queste differenti azioni. Constatò 

 inoltre che il sonno non ha sempre gli stessi carat- 

 teri, ma si compone d'una serie di stati varianti da 

 un lieve torpore sino al sonno più profondo: che un 

 soffio è sufficiente per mutare lo stato ipnotico, che 

 un secondo soffio sveglia il soggetto; che i sensi, e 

 specialmente il tatto, l'odorato, l'udito, possono rag- 

 giungere d'un tratto nei soggetti ipnotizzati una squi- 

 sitezza straordinaria; che è possibile la suggestione 

 verbale, e che essa può provocare allucinazioni, com- 

 mozioni, paralisi, ecc. ; che in fine è pur possibile la 

 suggestione allo stato di veglia. Se non che Braid 

 commise pur degli errori . . . Gli si rimproverano, 

 infatti, il disordine nelle osservazioni-, l'aver voluto 

 applicare la frenologia all'ipnotismo, l'aver unito in- 

 sieme le verità dimostrate con le incerte, le incerte 

 con le fantastiche a dirittura. 



Non ostante le notevoli pubblicazioni e le molte 

 ricerche sull'argomento, fu però solo nel 1878, dopo 

 le ricerche di Carlo Richet, e soprattutto dopo quelle 

 delle Scuole della Salpétrière e di Charcot, che i fenomeni ipnotici entrarono nel 

 dominio delle scienze d'osservazione, che gli scienziati se ne occuparono seriamente, 

 e che apparvero le notevoli pubblicazioni al riguardo, di Heidenhain, Griitzner, 

 Berger, Preyer, Schneider, in Germania, di Hack-Tuke in Inghilterra, di Richer, 

 Bernheim, Beaunis, Pitres, in Francia, di Tamburini, Seppili, Lombroso, fra noi, e 

 di cento altri dopo. L'importanza dell'ipnotismo come studio di psicologia apparve 

 allora in tutta la sua evidenza, numerose e interessanti apparvero le sue applica- 

 zioni alla terapeutica ed alla pedagogia, e nacque l'importante questione medico- 

 legale dell'ipnotismo e della responsabilità in seguito alla dimostrazione che l'ipno- 

 tizzato può divenire uno strumento di crimini di spaventosa precisione, e tanto più 

 terribile in quanto immediatamente dopo il compimento dell'atto criminoso tutto può 

 essere dimenticato: l'impulso, il sonno, e colui che l'ha provocato . . . Ma sull'argo- 

 mento basti il breve cenno storico. 



Ciontinuando a ricordare gli zoologi, anatomi o fisiologi insigni italiani, dirò di 



Jacopo Moleschiitt. 



C. Richet e 

 Charcot. 



