532 PAOLO MANTEGAZZA 



generazione spontanea fu accolta con plauso dell'Istituto Lombardo. Dissidi dome- 

 stici lo persuasero a lasciar l'Italia; visitò la Svizzera, la Francia, la Germania, 

 l'Olanda, l'Inghilterra. Mentre era in Francia scrisse la « Fisiologia del piacere », 

 un'opera che gli procurò una certa notorietà. Poi si recò nell'America latina, e 

 nel 1856 fu medico a Salto, nella Repubblica Argentina, dove s'ammogliò. Nel 1858 

 ritornò in Italia dove ottenne la cattedra di patologia generale nell'Università di 

 Pavia, e dove diede notevole impulso alla nuova scienza, e istituì il primo laboratorio 

 di patologia sperimentale. Alcuni anni dopo accettava la cattedra di antropologia 

 nell'Istituto di Studi Superiori a Firenze, e la tenne sino alla morte. Nel 1865 fu 

 eletto deputato al Parlamento Nazionale pel collegio di Monza, e nel 1876 fu nominato 

 senatore; ma- la politica non lo distolse dagli studi. Già prima d'istituire in Firenze il 

 Museo d'Antropologia:, la Società d'Antropologia italiana e l'Archivio Antropologico, 

 aveva dato alle stampe numerose memorie, fra le quali singolarmente importanti quelle 

 riferentesi agli innesti animali; i suoi ulteriori lavori non ebbero carattere rigorosa- 

 mente scientifico, ma furono mezzi potentissimi di volgarizzazione delle conquiste del 

 pensiero umano nel campo della fisiologia, dell'igiene, della medicina: e non v'è chi non 

 conosca e non abbia letto isuoi « Almanacchi d'igiene ». « Un viaggio a Madera », la 

 « Fisiologia della donna », la « Fisiologia del dolore », la « Fisiologia dell'odio », il 

 « Dio ignoto » e le infinite altre sue pubblicazioni. Per oltre trent'anni il suo nome 

 corse per tutta Italia portando intorno la parola alta e suggestiva della scienza. 

 « I falsi puritani *- scriveva un suo biografo — hanno qualche volta gridato a l'im- 

 moralità dinanzi alle audacie (del rinnovatore, che passava sempre sopra le fisime 

 d'un tradizionalismo fatto di pregiudizi e di ignoranza: ma il tempo, che è il grande 

 giustiziere delle opere umane, ha reso ragione allo scienziato. Oggi nessuno più 

 si sente scandalizzato alla lettura dei libri del Mantegazza ( « Gli amori degli uo- 

 mini », ecc.); anzi la stessa scuola ufficiale è ormai costretta ad appropriarsi alcune delle 

 sue idee scomunicate e farne materia d'insegnamento. Augusto Forel e Pio Foà, nel 

 loro nobile apostolato, non hanno fatto che introdurre nel campo pedagogico quella 

 igiene sessuale che tempo addietro tormentò tanto la suscettibilità delle anime pudiche, 

 e che il Mantegazza con una serie non interrotta di pubblicazioni non si stancò mai 

 di render nota al popolo. La forma letteraria alla quale lo scienziato spesso ricorse 

 per colorire la sua prosa non ebbe lo scopo di esaltare il vizio, come alcuni scioc- 

 camente credettero (o finsero malvagiamente di credere); ma fu un espediente ne- 

 cessario per rendere meglio accette le proprie idee. Il Mantegazza va considerato 

 non solo come scienziato, ma come un vero e proprio educatore, perchè nessuno 

 più di lui seppe inculcare nelle moltitudini la coscienza della necessità d'una edu- 

 cazione igienica. E a questa coscienza, per quanto incompletamente sviluppata, si 

 deve in grande parte il risorgimento d'Italia dal lato della sanità pubblica. Con i 

 suoi articoli, con i suoi libri, con le sue conferenze, e i suoi almanacchi, il Man- 

 tegazza fece per Teduzazione igienica e la prosperità del suo paese quello che pa- 

 recchi dei più celebri igienisti presi insieme non hanno saputo fare ». 11 Mantegazza 

 ne' suoi studi non dimenticò la povera gente: s'occupò prima d'ogni altro d'igiene 

 del lavoro, e dedicò ad essa pagine memorande. Quando i suoi colleghi medici tro- 

 vavano, se non tutti, la maggior parte, comodo di tacere le verità incresciose ai 

 governanti, il Mantegazza aifermava « che lo studio delle professioni è uno dei più 

 vasti problemi nel quale l'igiene e le scienze sociali trovano ad ogni passo tesori 

 infiniti di ricerche e di meditazioni », e rilevando « la troppa ingiusta disuguaglianza 

 degli umani destini », sebbene conservatore di non dubbia fede, invocavo « un po' 

 più di pane al povero, un po' più di forza al ricco, un po' più d'aria e d'amore 

 sano e sincero per tutti ». 



