CRITICHE ALLE TEORIE GEOLOGICHE E BIOLOGICHE DI CUVIER 



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sconvolgimenti, degli spostamenti, possono dar ragione di tutto ciò che si osserva 

 alla superfìcie del globo, si riconoscerà che non è punto necessario supporre che 

 una catastrofe universale sia venuta a metter tutto sossopra e a distruggere una 

 grande parte dell'opera stessa della natura ... ». Ma la grande autorità di Cuvier 

 s'impose, sebbene veramente egli non fosse così assoluto nelle sue affermazioni come 

 da chi non lesse attentamente le sue opere si pretese. Specialmente per quel che 

 si riferisce alla specie umana. Egli dice infatti che tutto conduce a credere che 

 essa non esistesse nelle regioni dove si scoprono le ossa fossili, al tempo dei cata- 



Ossa fossili dell'uomo, nel Museo Provinciale di Roma. 



clismi che seppellirono quelle ossa. Ma non esclude che l'uomo esistesse prima di quel 

 tempo, in qualche regione poco estesa, donde potè poi ripopolare la Terra. Afferma 

 che certamente la superficie della Terra fu vittima d'una grande e improvvisa rivo- 

 luzione non più che cinque o sei mila anni or sono; ma poi si domanda: — Dov'era 

 dunque allora il genere umano ? Quest'ultima e più perfetta opera del Creatore esi- 

 steva in qualche parte ? Gli animali che l'accompagnano ora, dei quali non è trac- 

 cia alcuna tra i fossili, lo circondavano ? Le regioni nelle quali -egli viveva con essi 

 sono state inghiottite ? .... E conclude che lo studio dei fossili non può rispondere 



a siffatte domande. Progressi 



Cuvier non poteva immaginare l'immenso progresso che la paleontologia doveva paleontolo- 

 gia. 



