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CRONOLOGIA STRATIGRAFICA 



L'età 

 relativa 



strati, e affiori alla superficie, è posteriore agli strati attraversati; se non aflfìora, 

 è anteriore quasi sempre a tutti gli strati non attraversati; /) le rocce eruttive 

 sono sempre posteriori a quelle nei quali si iniettano o sulle quali si espandono 

 lenticolarmente o a guisa di cupola; g) le rocce che contengono frammenti d'altre 

 rocce sono più recenti di queste; h) le rocce sedimentarie che recano tracce di alte 

 razioni subite pel contatto con rocce eruttive, sono più antiche di queste; i) le rocce 

 metamorfìzzate sono anteriori alle cause modificatrici. 



Tenendo conto di queste leggi, grazie alle conquiste che si vennero compiendo 

 di poi in fatto di paleontologia e di geologia, si cercò di stabilire l'età relativa delle 

 «Ielle rocce, rocco. Quauto alla età assoluta degli strati, e quindi alla durata dei periodi geolo- 

 gici, i tentativi fatti condussero a cifre disparate. Darwin, 

 ad esempio, fissava un'età di 66.000 anni al periodo 

 quaternario, tenendo conto dell'attività dei polipi nelle 

 loro costruzioni nel mar Pacifico, e della lentezza con la 

 quale s'abbassa il suo fondo, mentre Lyell, tenendo conto 

 del tempo che fu necessai'io perchè la cascata del Nia- 

 gara arretrasse dal lago Ontario, al punto dove si trova 

 oggidì, non arrivò che alla cifra di 36.000 anni, e Forel, 

 calcolando gli interrimenti del Rodano nel lago di Gi- 

 nevra, arrivò alla cifra di 100.000 anni, mentre Horner, 

 riferendosi ai depositi della pianura alluvionale del Nilo, 

 arrivò appena a 13.500, e D'Assier, calcolando la periodi- 

 cità dei grandi inverni circumpolari, arrivò a 70.000. Cosi 

 il periodo carbonifero, che misurato a Saarbruck offrirebbe 

 elementi per argomentarne la durata in 500.000 anni, 

 misurato a Commentry da Fayol sarebbe durato solo 

 7.000 anni: così secondo Issel l'epoca glaciale nella valle 

 della Dora Baltea avrebbe durato 90.000 anjii. L'antichità 

 della nostra specie secondo De Mortillet risalirebbe a 

 circa 240.000 anni, 222.000 dei quali apparterrebbero 

 al periodo quaternario. Stando ai dati di Haughton, la 

 minima durata dell'epoca geologica ammonterebbe a 

 200.000.000 di anni, mentre D'Assier assegna 500. 000 anni 

 alla durata stellare della Terra, vale a dire al tempo 

 trascorso da quando la nebyiQga, terrestre si staccò dalla nebulosa solare, al momento 

 in CUI sul globo ancora cai^jj^g^jj^Q g^ formò la prima crosta solida, e un massimo 

 di 15.600.000 anni alla dup^^^ dello stadio organico percorso dalla Terra sino ai 

 nostri giorni. L'età tota^^ della Terra dunque, secondo D'Assier, sarebbe di 

 15.800.000 anni. Le vane cifre che si assegnano alla durata della storia organica 

 della ierra vanno da un niinimo poco inferiore alle cifre suindicate, a un massimo 

 di 1.400.000.000 d'anni. Se si accetta la cifra di 100.000.000, ammessa dalle più 

 competenti autorità scien^jg,,]^^ contemporanee, come minimo più probabile, si può 

 assegnare al periodo primordiale o archeozoico, che dai primordi della vita organica 

 giunge sino alle ultime stratificazioni cambriane, una durata di 52.000.000 d'anni; 

 al periodo paleozoico^ cioè all'epoca primaria, all'età dei pesci, una durata di 

 34.000.000 danni; al mesozoico, o epoca secondaria, o età dei rettili, una durata 

 di 11.000.000 danni; al cenozoico, o epoca terziaria, o età dei mammiferi, una du- 

 rata di 3.000.000 d'anni, dXV antropozoico, o epoca quaternaria, o età dell'uomo, una 

 durata di appena 100.000 anni. Proiettato, per così dire, per riduzione cronometrica, 

 questo periodo di 100.000.000 d'anni, in un giorno solo, il periodo antropozoico, 



Vasi trovati nelle toinbe di Lombardia. 



