GLI STUDI PREISTORICI IN ITALIA 



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l'età dell'uomo, del « Signore della Terra! », non vi occuperebbe che 2 minuti primi, 

 e il periodo della civiltà, quello che noi pomposamente chiamiamo la « Storia Uni- 

 versale », appena cinque minuti secondi! 



L'enorme edificio della scienza mineralogica, geologica, e paleontologica, non 

 ebbe fra noi, nel secolo XIX, ideatori e novatori, ma cultori eminenti, profondi e 

 geniali numerosissimi; ciò che sembra strano, se si pensi che le idee fondamentali 

 della geologia moderna, come osserva giustamente l'Omboni, nacquero in Italia. I 

 cultori di queste scienze, per altro, in Italia, furono tali da meritare non solamejite 

 la considerazione e il plauso universali, ma da dover essere considerati come note- 

 volissimi fattori del progresso attuale delle scienze stesse, e soprattutto della pa- 

 letnologia e della antropologia, che da esse derivarono; ciò che non poteva non es- 

 sere fra noi, dove già Ovidio e Lucrezio avevano immaginato le prime fasi della 

 civiltà umana, e Michele Mercati nel 1500 aveva primo nella sua « Methalloteca » 

 sospettato l'antico uso pel quale le selci 

 furono lavorate dall'uomo, e Alberto Fortis 

 nel 1786 e Giovanni Corte nel 1794 ave- 

 vano confermato le selci, le antiche ce- 

 raunie, essere state le armi primitive del- 

 l'uomo, ed avevano intravisto quel che" lo 

 studio loro poteva insegnare. Fu infatti in 

 Italia, in seno alla Società Italiana di 

 Scienze Naturali riunita a Congresso a Spe- 

 zia nel 1865, che sorse la prima ilea di 

 quei Congressi internazionali di antropo- 

 logia e di archeologia preistorica, il primo 

 dei quali ebbe luogo nel 1866 a Neuchàtel, 

 il quinto a Bologna . . . Per questi studi 

 fu a poco a poco resuscitato l'uomo pri- 

 mitivo, l'uomo cioè le di cui vicende, e 

 gli usi, e i costumi, non furono traman- 

 dati a noi da alcuna memoria storica 

 scritta od orale, e fu perciò detto prei- 

 storico. Torquato Tarainelli, nella sua me- 

 moria « Su alcuni oggetti dell'epoca neolitica rinvenuti nel Friuli » (1874), preci- 

 sava il valore del vocabolo, e dichiarava « preistoriche quelle popolazioni che noi 

 ammettiamo aver esistito in una regione, non per documenti storici o per tradizioni, 

 ma per avanzi di scheletri o di umana industria o di umano soggiorno, in condi- 

 zioni tali rinvenuti da non essere spiegabili con la scorta dei fatti storici ». Paolo Lioy, 

 nell'opuscolo « Le abitazioni lacustri di Fimon », preferiva la denominazione « esosto- 

 rica » come quella che esprime meglio il principale « carattere negativo dell'uomo 

 primitivo, che è lo starsi fuori della storia ». 



Le caverne ossifere scoperte in Italia furono numerose, e la loro scoperta e le 

 descrizioni accurate che ne furono fatte, e le ricerche e le conclusioni alle quali 

 diedero origine, recarono considerevolissimo contributo alla preistoria umana. Ricordo 

 fra le più importanti quelle della Sicilia, che furono visitate nel 1859 da Falconer, 

 poi da Anca, in parte vere abitazioni, in parte soltanto stazioni temporanee, o luoghi 

 di riunione per feste, banchetti, o funerali. Quella di Carburanceli fu anche visitata 

 nel 1866 dal Gemellaro, che vi trovò, insieme a carboni e a selci lavorate, ossa 

 di hyaena crocuta, di elepJias antiquus, d'orso comune, ecc. Il marchese Della Rosa 

 illustrò le grotte del litorale di Trapani; Saverio Ciò falò quelle dei dintorni di Ter- 



Scipione Breislach. 



Gli studi 

 preistorici 

 in Italia. 



Le caverne 



ossifere 

 in Italia. 



