I VIAGGI E LE SCOPERTE GEOGRAFICHE — NELL ASIA 



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ferma, a duecento metri dalla costa. Piccole escursioni nella Terra del Principe 

 Rodolfo furono organizzate subito dopo, di preparazione alle altre, di maggiore im- 

 portanza, che si dovevano effettuare più tardi. In una di esse il Duca e il coman- 

 dante Umberto Cagni caddero in un crepaccio, e la caduta ebbe la triste conseguenza 

 pel Duca del congelamento di due dita della mano sinistra, di cui dovettero essere 

 amputate le estreme falangi: egli fu così costretto a rinunciare alla direzione della 

 grande escursione verso il nord, che fu da lui affidata al Cagni, Questi lasciò l'il 

 marzo 1900 la baia di Teplitz con numerose slitte, caiachi, cani e nove uomini. 

 Dopo nove giorni di marcia, a circa settanta chilometri dalla baia, il Cagni rimandò 

 all'accampamento parte della carovana, composta del tenente Querini, della guida 

 valdostana Ollier, e del macchinista norvegese Stokken; il primo perchè poco resi- 

 stente, il secondo perchè aveva sofferto 

 di congelazioni, il terzo perchè non ita- 

 liano, tutti insieme anche per guadagnare 

 in velocità . . . Ma di questi tre non si 

 «bbe notizia più. Forse perirono in qual- 

 che crepaccio apertosi d'improvviso nel 

 pack . . . Dopo altri venti giorni di marcia 

 altri tre compagni furono rimandati, i i 

 vista della scarsezza dei viveri; ma, più 

 fortunati, ritornarono all'accampamento. 

 La carovana, ridotta al Cagni, a due guide 

 e ad un marinaio, continuò allora la sua 

 marcia ardita verso il nord, e il 25 aprile 

 190(), sotto il meridiano orientale di 65*', 

 toccava la latitudine di 86", 33, supe- 

 rando così il massimo record tenuto da 

 Nansen di 86°, 14', e vi faceva svento- 

 lare la bandiera italiana. Il giorno dopo 

 cominciava il ritorno. Se- non che, il 

 disgelo s'iniziava nel pack, e la via diven- 

 tava sempre più, ogni giorno, malagevole, 

 faticosa, e costringeva a frequenti soste, 

 che mal si conciliavano con la scarsezza dei viveri. Di più, un movimento di deriva 

 s'iniziò v^rso occidente, e i quattro valorosi furono costretti a un lungo giro. Il 

 13 giugno raggiungevano la « Stella Polare », e la spedizione, presa la via del ri- 

 torno, giungeva l'Il settembre a Cristiania. Fra i risultati più importanti fu questo: 

 la certezza che al nord della Terra di Francesco Giuseppe non v'è più alcuna terra, 

 e che la pretesa terra di Petermann non esiste. Notevolissime furono anche le 

 osservazioni meteorologiche, geologiche, magnetiche, e quelle riguardanti la fauna, 

 ed un ricco materiale scientifico ne venne agli studiosi d'Italia. 



Anche nell'Asia si spinsero esploratori italiani. Giuseppe Acerbi, nato nel 1773 

 a Castelgoffredo nel mantovano, morto nel 1864, dopo aver viaggiato nel 1802 al 

 capo Nord per la Svezia, la Finlandia e la Sassonia, fu più tardi nell'Asia, della 

 quale visitò molti paesi, e visse quindi dieci anni nell'Africa, console austriaco in 

 Egitto. Antonio Montucci, nato a Siena nel 1762, morto nel 1829, accompagnò 

 .lord Macortney nella famosa legazione alla Cina, e scrisse un dizionario della lingua 

 cinese, che insegnò a Londra, a BerUno e finalmente a Roma, dove morendo lasciò 

 a papa Leone XII i suoi libri e manoscritti coi tipi da stampa cinesi. Il conte 

 Carlo Vidua, nato nel 1785 a Casalmonferrato, morto nel 1832. visitò tutta l'FiUropa 



Biia Modigliani. 



Viaggi 

 neir.Asia. 



G. Acerbi. 



A. Montucci 



C. Vidua. 



