586 DOPO l'invenzione della pila 



dotti di tutto li mondo. Non è tuttavia neppur possibile tacere delle maggiori sco- 

 perte e invenzioni che ad esse si riferiscono, scoperte e invenzioni spesso originali, 



tonsa ddia ^^ ^^^^ quolì pur spesso indicò i primi passi il genio italiano. 



deifa^'iiT L'importanza della invenzione di Volta si manifestava già Y anno stesso nel 



quale essa avvenne. Nicholson e Carlisle, mercè la pila, riuscivano a decomporre l'acqua 

 nei suoi due elementi: l'ossigeno e l'idrogeno! 



L'anno seguente Thénard dimostrava che le correnti elettriche, come le sca- 

 riche elettriche, delle batterie, possono produrre l'incandescenza dei fili metallici; 

 sicché a Volta, al quale devesi la prima idea della illuminazione a gas, si deve pure 

 l'illuminazione elettrica, sebbene il fenomeno verificato da Thénard sia rimasto a 

 lungo senza applicazioni. 



Sei anni dopo, nel 1807, Humphrey Davy, sempre mercè la pila, decomponeva 

 la potassa e la soda, e aggiungeva, a cominciare dal potassio e dal sodio, nuovi 

 elementi metallici a quelli già noti. 

 Nuove Contemporaneamente si cercava di perfezionare la pila in modo da aumentarne 



^**' l'intensità, la durata e la costanza della corrente. Alla pila voltiana, a coppie di dischi 

 di zinco e di rame, ed alla pila a truogoli, che del resto si usa tuttora, scoperta la 

 causa maggiore della imperfezione delle pile, cioè la polarizzazione, da Gautherot, 

 nel 1802, seguivano nuove e differenti pile. Fra quelle cho destarono maggior ru- 

 more, e delle quali taluna è sempre ia uso, sono da ricordare la pila WoUaston 

 (1815), la pila termo-elettrica del Seebeck (1821), la prima pila a due liquidi sepa- 

 rati da un setto poroso di Becquerel (i829), la pila di Danieli (183(3), quella di Grove 

 (1839) e quella di Bunsen (1843), nella quale ultima il carbone è sostituito al platino 

 troppo costoso della precedente, e che è il tipo delle pile potenti e relativamente 

 costanti. Nel 1859 il Piante utilizzò nelle sne pile secondarie gli effetti della pola- 

 rizzazione e ottenne delle energiche correnti. La pila Piante è l'origine degli infiniti 

 accumulatori oggidì tanto usati, e che ne differiscono solo per qualche dettaglio: 

 degli accumulatori dei quali s'attende tuttavia il tipo leggiero e pratico che l'auto- 

 mobilismo e la navigazione aerea richiederebbero. La pila di Poggendorfi" a un solo 

 liquido, la pila Leclanchó (1868) cosi semplice e così pratica e tanto diffusa pei cam- 

 panelli elettrici, con la pila Italiana, che si usa nella nostra amministrazione dei 

 telegrafi, rappresentano le principali fra le centinaia di pile che furono poi imaginate. 



L'elettrolisi. ^^^ ^^^^ Grotthus dava una prima teoria dell'elettrolisi; Faraday nel 1833 



enunciava la sua legge degli equivalenti elettrici, e la preziosa scoperta, estesa dagli 

 studi del nostro Matte ucci e di Becquerel, e dalla teoria di Clasius, che nel 1857 

 sostituì quella di Grotthus, condusse a fare della elettrolisi uno dei più com uni e 

 dei più comodi mezzi d'analisi chimica, ed un processo d'estrazione dei metalli, che 

 rende per alcuni di essi, e sopratutto per l'alluminio, i migliori servigi. 

 Il fatto Un'altra grande scoperta vedeva compiersi l'anno 1820: la scoperta che va 



orestedt, sotto il nomo di « fatto di Oerstedt ». Già nel 1802 Gian Domenico Roiuagnosi 



*magnòs^°" Q'Veva ossorvato che un ago calamitato mobile sopra un perno, e sottoposto all'azione 

 della corrente elettrica, deviava dalla sua naturale direzione. La osservazione del 

 Romagnosi fu pubblicata dalla « Gazzetta di Trento » il 3 agosto 1802, e ricordata 

 quindi dall'Aldini e dall'Izarn. In quello stesso anno Coulomb comunicava alla Ac- 

 cademia delle Scienze di Parigi una serie di esperimenti coi quali si dimostrava 

 che tutti i corpi godono, quale più, quale meno, delle proprietà magnetiche. Le due 

 importanti osservazioni furono allora tenute in nessun conto o quasi, e presto di- 

 menticate dai fisici intenti a ricercare gli effetti chimici della corrente voltiana Solo 

 diciotto anni dopo l'Oerstedt, segretario dell'Accademia delle Scienze di Copenaghen, 

 in una sua memoria, pubblicava una serie di esperienze iniziate alcuni anni prima 



