LA SCIENZA E T GOVERNI TIRANNICI D ITALIA 



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Accennato così brevemente e sommariamente, e senza tener conto che dei nomi 

 e dei fatti principali, allo sviluppo che ebbero le scienze" fìsica e chimica nel se- 

 colo XIX, sviluppo che non potrebbe essere dimostrto esaurientemente se non con 

 molti volumi, è da vedere, pel compito assunto con quest'opera, quale parte in esso 

 abbiano avuto fisici e chimici italiani. 



E anzitutto una constatazione è necessaria. All'incremento della fisica e della 

 chimica, sopratutto nella prima metà del secolo XIX, gli italiani non poterono con- 

 tribuire che scarsamente; e la ragione è ovvia e ben nota. Correvano allora tempi 

 ben tristi, difficili e dolorosi per l'Italia nostra, soggetta com'era agli Austriaci, ai 

 Borboni, al Papa: e la scienza, che vive di libertà, non può fiorire alla gelida ombra 

 dei governi tirannici diffidenti di ogni progresso, vera cappa plumbea gravante sugli 

 spiriti. Chi non ricorda le parole che Francesco I rivolse ai professori dell'Univer- 

 sità di Pavia ? « Signori — egli disse loro — sappiate che io non voglio letterati. 



Scienza o 

 liberià. 



Automobile elettrico. 



non voglio gente di studi: ma voglio che mi facciate dei sudditi fedeli, attaccati 

 alla mia persona, alla mia Casa. Avete capito? ». Vero è che i professori delle Uni- 

 versità Italiane si chiamavano Domenico Cirillo, Leopoldo Pilla, Giacinto Collegno, 

 Lorenzo Pareto, Antonio Stoppani, Emilio Cornalia, Camillo Rondani, Macedonio 

 Melloni ! ... E alle proibizioni dei loro tiranni e tirannelli rispondevano coi Congressi, 

 con quelle celebri riunioni degli scienziati italiani, l'importanza scientifica delle quali 

 non fu certo inferiore all'importanza patriottica. 



Non ostante ciò la storia della fisica e della chimica nel secolo XIX vanta molti 

 bei nomi di Italiani. 



Cosi in fatto d'acustica. Lo studio delle vibrazioni sonore ebbe cultori insigni: 

 EmiUo Villari, il Febei, Augusto Righi, Sino dal principio del secolo il Brugnatelli 

 a Pavia studiava la fiamma cantante, e nel 1870 Gilberto Govi, fisico veramente 

 gemale, comunicava all'Accademia delle Scienze di Torino quelle due importanti me- 

 morie nelle quali esponeva il metodo estremamente semplice, col quale aveva ripe- 

 tuto le esperienze del Tyndall, del Barrett, dello Schafgottsch, sulle fiamme sensibili, 

 dichiarava la sua bella scoperta della divisione della fiamma vibrante in regioni co- 

 noidali concentriche, dava una completa esposizione del fenomeno, e, percorrendo 



Gii studi 

 d'acustica 

 in Italia. 



