LA LEGGE DI AVOGADRO. — STANISLAO CANNIZZARO 



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lori specifici dei corpi composti e quelli dei loro componenti, diede il suo nome a 

 una legge, che, sebbene poco o punto apprezzata quando egli la formulò nel 1811, 

 doveva poi divenire il fondamento della chimica teoretica. 



Nel 1802 erano state pubblicate le memorie di Gay-Lussac e di Dalton, e nel 

 1807, come accennai, Thomson aveva fatto conoscere le loro teorie. Il primo ten- 

 tativo di spiegare in modo razionale i fatti da essi osservati, che cioè i gaz si com- 

 binano fra loro in rapporti semplici di volume, e che il volume del prodotto gasoso 

 ottenuto, misurato in eguali condizioni di temperatura e di pressione, sta in rap- 

 porto semplice coi volumi dei componenti, venne fatto da Amedeo Avogadro in tre 

 memorie, del 1811, del 1814 e del 1821. Nella prima egli dimostrò che in qua- 

 lunque gas il numero delle molecole integranti è sempre lo stesso, purché pressione 

 e temperatura ne siano uguali. Per « molecole integranti » egli intendeva « delle mo- 

 lecole che anche per i corpi semplici possono essere composte di altre molecole par- 

 ziali elementari ». Dimostrò che le densità dei 

 gas ci danno il loro peso molecolare, prese in 

 esame i vari composti, e determinò coi pesi mo- 

 lecolari dei gas anche quelli di molti corpi non 

 gasosi, trovando dei valori ben ditierenti da quelli 

 dati dal Davy, dal Dalton, dal Berzelius, ma vi- 

 cinissimi od uguali a quelli oggi riconosciuti; in- 

 fine stabilì le formule esatte di moltissimi com- 

 posti. Tre anni dopo, cioè nel 1814, l'Ampere ri- 

 petè l'ipotesi delFAvogrado in una breve nota. . . 

 Il principio dell' Avogadro però, sebbene egli avesse 

 generalizzato la legge di Gay-Lussac, affermando 

 che il volume del gas composto e doppio del vo- 

 lume minore dei due componenti, ed avesse pur 

 preveduto la possibilità di molecole integranti com- 

 poste di due, quattro, sei . . . molecole elementari 

 od atomi, non fu accolto dai chimici suoi con- 

 temporanei. 11 Dalton mise in dubbio la legge di 

 Gay-Lussac e respinse senz'altro quella dell' Avo- 

 gandro; il Berzelius l'adottò, ma riferendola agli 

 atomi; ciò che creò una disgraziata confusione, 



che durò sino al 1860, sino a quando cioè nel Congresso Chimico di Karlsruhe, un 

 altro grande italiano, Stanislao Cannizzaro, dichiarò, a proposito delle difficoltà che 

 sembravano opporsi all'adozione della teoria atomica, che si trattava soltanto di ma- 

 lintesi e di pregiudizi, e dell'errore di Berzelius. 



Stanislao Cannizzaro nacque il 13 luglio 1826 a Palermo; morì il 10 maggio 1910, 

 senatore del Regno. Già nel 1 845 prendeva parte attiva alla VI Riunione degli Scien 

 ziati staliani trattando di questioni mediche e fisiologiche: nel 1848 prendeva parte 

 alla rivoluzione siciliana; l'anno seguente esulava a Parigi, dove insieme al Cloetz 

 ottenne la cianamide e i suoi derivati e isomeri. Nel 1851 fu nominato professore 

 all'Istituto Tecnico di Alessandria; sei anni dopo insegnava all'Università di Genova; 

 quindi fu a Palermo, dove fondò un laboratorio chimico al quale accorsero anche 

 molti stranieri, e finalmente, nel 1870, a Roma, dove fondò il celebre Istituto Chi- 

 mico di Panisperma. Dal 1853 al 1872 intese allo studio delle sostanze aromatiche, 

 dal 1873 in poi, con Fausto Sestini, alle ricerche intorno al gruppo della santo 

 nina e dei suoi derivati. Nel 1853 scoprì 1' alcole benzilico ed altri alcoli simili a 

 questo. Nel 1858 pubblicò quel suo celebratissimo « Sunto di un corso di filosofia chi- 



La legge 



dì 

 Avogadro. 



Luigi Chiazza. 



Stanislao 

 Cannizzaro. 



