632 FRANCESCO SELMI, ADOLFO BARTOLI 



Selini. 



mica », che, come scrive un suo illustre allievo, il Paterno, « collegando in un tutto 

 armonioso e luminoso le scoperte di chimica organica colle più geniali e rigo 

 rose considerazioni teoriche, portava al progresso della chimica il maggior con- 

 tributo che sia stato forse portato da Scheele e da Lavoisier in poi ». Il Cannizzaro fu 

 il primo a dare una spiegazione esatta della densità anomala dei vapori; sul suo si- 

 stema di pesi atomici fondò ilMendeléeff la sua legge periodica degli elementi; in- 

 fine il Ciamician, nella commemorazione che tenne del Cannizzaro, ebbe a dire che 

 il suo contributo teorico e sperimentale fu di piccola mole, ma grande fu 1' opera 

 sua di critico della chimica, e aggiunse: « Così si spiega come, pur non" avendo sco- 

 perto nulla, egli abbia potuto insegnare la strada a tutti. Sapere ciò che tutti sanno, 

 e comprendere ciò che da nessun altro è compreso, questo è il merito dei grandi 

 divinatori della conoscenza ». Ricordando infine che sino dalla terza Riunione degli 

 Scienziati italiani a Pisa, nel 1841, Francesco Orioli e Luigi Bonaparte domandavano 

 che nelle scuole si insegnasse la teoria atomica, si può con liaffaele Nasini affer- 

 mare che fu in Italia, per opera dell'Avogadro e del Cannizzaro, che si sviluppò la 

 vera teoria molecolare ed atomica. 



Di altri due chimici italiani di sommo valere ci rimane di dare notizia: il SelmL 

 e il Bartoli. 

 Francesco Fraucesco Selmi, un altro di quei nostri che segnarono a caratteri ugualmente 



grandi il loro nome nei fasti della scienza come in quelli della nostra indipendenza, 

 nato a Vignola di Modena il 7 aprile 1817, vi morì il 13 agosto 1881. Insegnò dap- 

 prima nel Liceo di Reggio Emilia; ma prese parte, e tanta, ai moti rivoluzionari, che 

 Francesco V, duca di Modena, lo condannò alla morte. Si salvò a Torino. Ritornato 

 a Modena nel 1859, vi fu eletto rettore neirUniversità. Nel 1867 fu nominato pix) 

 fessore di chimica farmaceutica e di tossicologia nell' Università di Bologna. Nel 

 1872 fece la grande scoperta di quelle sostanze di natura basica che si svolgono 

 nei tessuti animali morti e viventi per fermentazione e putrefazione, e presentano 

 le reazioni chimiche caratteristiche degli alcaloidi, e che egli chiamò ptomaine; 

 scoperta importantissima, poiché sino allora « ogni sostanza alcaloidea, tossica, estratta 

 coi metodi classici, in una perizia medico-legale — come osserva il Gautier — era 

 considerata come stata introdotta nel corpo, criminosamente, durante la vita ». Il 

 merito grande del Selmi a tale riguardo non tardò ad essere riconosciuto anche fuori, 

 in Francia, in Germania, mentre egli si dava allo studio delle ptomame stesse, delle 

 condizioni nelle quali si formavano, della loro importanza tossicologica e legale nei 

 casi di accuse indiziarie, della loro importanza medica, del modo di estrarle; ed ebbe 

 cooperatori in tal genere di ricerche molti e valorosi chimici italiani, dal Guareschi 

 e dal Mosso, che trovarono la trimetilamina nella materia cerebrale putrefatta, al 

 Lussana, all'Albertoni, al Paterno, ecc. Il Selmi studiò inoltre le ptomaine caratte 

 ristiche delle orine nelle malattie infettive, e compì pure studii importantissimi, 

 nei quali fu un vero precursore, intorno ai corpi colloidi e allo stato colloidale. 

 Infine, non ultimo suo merito, pubblicò la prima grande « Enciclopedia di Chimica 

 Italiana » alla quale seguì poi un « Supplemento » continuato annualmente dal 

 Guareschi. 

 Adolfo Adolfo Bartoli, nato il 10 marzo 1821, morto il 18 luglio 1896, fu il prima 



ad enunciare la teoria della dissociazione elettrolitica or nota sotto il nome di Ar- 

 rhenius. Egli sino dal 1878 aveva dimostrato infatti che l'acqua può essere decom- 

 posta anche dalle più deboli forze elettro-motrici, purché si adoperino elettrodi di 

 platino e d'oro purissimo; nel 18S2, in seguito a nuovi studii, enunciò l'ipotesi che 

 un qualunque elettrolito deve contenere una certa quantità degU elementi liberi, pro- 

 venienti da molecole interamente dissociate, e inoltre delle molecole parzialmente 



Bartoli. 



