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della fìsica, perchè tutte le forze della natura dipendono dal moto della materia 

 ponderabile e della materia imponderabile^ o etere ». Nel suo mirabile discorso già 

 citato, il Millosevich osservava giustamente a questo proposito: « Oggigiorno una 

 gran parte delle cose che il Sacchi insegnò^ e che del resto anche a quel tempo 

 erano accettate dalla buona scienza, forma corredo elementare di tutti i libri di fisica ; 

 ma l'opera rivela lo spirito filosofico di Secchi, il quale, educato in quelle medesime 

 scuole, per le quali egli dettava un libro correttore, s'era saputo svincolare dalle pastoie 

 scolastiche, pur servando incolumi quegli alti principi religiosi, di cui fa manifesta 

 professione nel suo scritto ». 



Il Secchi, che, dopo lo Schiaparelli, fu senza dubbio il più grande astronomo 

 italiano della seconda metà del secolo decimonono, ebbe anche altri meriti; e a lui 

 si deve l'impianto dei fari sulle coste dello Stato, a lui la sistemazione delle con- 

 dutture delle acque in molte località; a lui pure si debbono notevoli studi archeo- 

 logici e geologici; a lui infine spetta il merito singolare d'avere più che tutti con- 

 tribuito a far credere all'estero che i nostri Osservatori Astronomici avessero pò - 

 tenzialità maggiore ancora di quella che avevano, e a fare così, pure in riguardo 

 alla scienza astronomica, il nome d'Italia chiaro e glorioso. 

 Giovanni Giovanui Schiaparelli, nato a Sa vigliano in quel di Cuneo il 14 marzo 1835, 



Schiaparelli ^^ genitori biellesi, morto a Milano il 4 luglio 1910, studiò in Savigliano dal 1844 

 al 1850 in quel ginnasio, poi all'Università di Torino, dove il 12 agosto 1854 ot- 

 tenne la laurea d'ingegnere idraulico e architetto civile, e si dedicò poi all'insegna- 

 mento privato della matematica ed allo studio dell' astronomia. Ottenuto, grazie 

 all'appoggio di Quintino Sella, un sussidio governativo, nel 1857 si recò a Berlino 

 onde perfezionare i suoi studi astronomici con Encke, e nel 1859 in Russia dove 

 frequentò per oltre un anno il grande Osservatorio di Pulkova eretto venti anni 

 prima dall'imperatore Nicolò. Nel 1800 ebbe il posto di secondo astronomo nel- 

 l'Osservatorio di Brera, e due anni dopo, alla morte del Carlini, quello di direttore. 

 Lo Schiaparelli aveva allora ventisette anni. Neil' ufficio, durante il quale insegnò 

 pure geodesia al Politecnico di Milano, rimase sino al 1900, anno nel quale si ri- 

 tirò a vita privata, lasciando la direzione dell' Osservatorio a Giovanni Celoria che 

 era stato suo aiuto per moltissimi anni. Undici anni prima era stato nominato se- 

 natore; ma solo dieci anni dopo la nomina, s'era indotto a recarsi a Roma per pre- 

 starvi il giuramento ! . . . 



Ardua cosa è il dire, sia pure sommariamente, dell'opera di lui nei quarant'anni 



schiaparei'ii dati al magistoro scientifico, arduo il dire dell'uomo tutto dato alla scienza. Quin- 

 tino Sella narrava che quando, all'inizio della sua vita professionale, ebbe a doman- 

 dargli quali fossero le sue aspirazioni, le Schiaparelli gli rispose: « Guadagnare un 

 migliaio di lire all'anno, tanto che mi basti per vivere e per dedicare tutto il mio 

 tempo all'astronomia » ! . . . E si noti che egli era tanto miope, che fu esentato dal ser- 

 vizio militare; ma possedeva quella pronta eccezionale sensibilità nervosa che per- 

 mette al genio di vedere la luce dove i più nulla discergono Invano gli furono of- 

 ferti i più lauti stipendi perchè accettasse d'andare^a dirigere uno dei più grandi 

 Osservatori americani. Quando lo Schiaparelli, — che a venticinque anni aveva già 

 scoperto un pianetino, Esperia, e a trenta era già, si può dire, celebre in tutto il mondo 

 — ancor vegeto e nel pieno vigore della mente, dopo quarant'anni di speculazione ce- 

 leste, domandò di essere collocato a riposo, avendo la vista indebolita, alcuni amici gli 

 offersero quale attestato della loro ammirazione un volume nel quale erano ricordate 

 le sue principali pubblicazioni, le speciali attestazioni di merito, le aggregazioni ac- 

 cademiche, le onorefìcenze conferitegli. Nella parte bibliografica di quel volume sono 

 citati 236 scritti dello SchiapareUi, di varia estensione, ma tutti di singolare im- 



