L OPERA DI G. SCHIAPARELLI 



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portanza! Sembra impossibile, scrive un suo biografo, che l'esistenza d'un uomo 

 sia stata sufficiente a fornire una così vasta mole di lavoro. Ma il segreto è sempre 

 lo stesso nei grandi uomini: un'operosità metodica, di tutti i giorni, di tutte le ore, 

 senza distrazioni e senza passioni atte ad offuscare la sublime serenità della mente. 

 E altre virtù, proprie dei veramente grandi, pur possedeva lo Schiaparelli in sommo 

 grado: una semplicità penetrante, una schiettezza luminosa, una modestia senza pari. 

 Erudito e agile pensatore quanti altri mai, mirò alla divulgazione del sapere, non 

 all'ostentazione d'aride e complicate astrusità. Onorato da tutto il mondo, non insuperbì, 

 ne mai tralasciò di esttorre m forma di riservata prudenza i sicuri risultati delle sue 



Osservatorio di Padova. 



ricerche. Quando lasciò il suo posto di direttore dell'Osservatorio di Brera, ebbe a 

 dire: « Mi ritiro perchè la vista non mi serve più, e poi perchè credo che sia bene 

 immettere del sangue giovane in certi organismi, che altrimenti si isterilirebbero ». 

 E aggiunse: « Noi vecchi, anche senza volere, finiamo con ostacolare il progresso. 

 E bisogna pensare anche all'avvenire dei giovani. Io conto degli allievi valorosissimi, 

 i quali possono coprire con onore certi posti. Noi dobbiamo cedere loro il passo ». 

 In ordine del tempo la teoria delle stelle cadenti fu la prima che attrasse l'at- 

 tenzione universale sul nome dello Schiaparelli. Essa può riassumersi in queste pa- 

 role dello Schiaparelli stesso: « Le orbite descritte dalle stelle meteoriche nello spa- 

 zio sono analoghe, per natura, forma e disposizione, alle orbite delle comete; la ve- 

 locità assoluta delle meteore quando percuotono l'atmosfera della Terra è general- 



La teoria 



delle stelle 



cadenti. 



