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L OPERA DI G, SCHIAPARELLI 



intraviste dallo Huyguens, e dal rapido loro spostarsi sul disco di Marte era indotto 

 a scoprire la rotazione del pianeta intorno ad un asse obliquo, a somiglianza della 

 Terra; rotazione della quale definì la durata in 24 ore e 40 minuti; e le osservazioni 

 del Cassini parvero tanto importanti, che furono tradotte e pubblicate nello Journal 

 cles Savants di Parigi e nelle Pliylosophical Transactions di Londra dello stesso 

 anno. Pure nel 1666 erano pubblicate a Roma le osservazioni di un altro astro- 

 nomo italiano, Salvatore Serra. I telescopi usati dal Cassini erano stati lavorati in 

 Roma dal più celebre artefice ottico di quei tempi, Giuseppe Campani, i cui lavori 

 godettero d'un incontrastato primato per quasi cent'anni. Fu pure con telescopi Cam- 

 pani che il Bianchini in Verona nel 1719 fece i primi disegni alquanto accurati 

 delle macchie di Marte, scoprendo in esse particolari abbastanza difiicili a notare, 

 quale per esempip la sottile penisola Hesperia. 

 deiio Nel 1877 lo Schiaparelli costruì su punti precisi e su misure micrometriche 



"su"Mane.' la Carta di Marte, annunciando la sua scoperta: egli aveva trovato che le macchie 



Osservatorio del Collegio Romano. 



più chiare del pianeta, i così detti continenti, erano attraversate in tutte le direzioni 

 possibili da linee sottili, rette o quasi rette, cui fu dato il nome convenzionale di « ca- 

 nali ». Su proposta del Sella, ed a titolo di ricompensa nazionale per tale scoperta, il 

 Parlamento Italiano votava nel luglio del 1878 la spesa di 25.000 hre per arricchire 

 l'Osservatorio di Brera del grande equatoriale Merz-Repsold con l'apertura di 487 mm. 

 e con una distanza focale di m. 6,95. L'anno seguente lo Schiaparelli scoprì lo sdoppia- 

 mento geminazione d'uno di questi così detti canali, nel 1882 ne osservò altri. L'esi- 

 stenza di questi canali e dei loro sdoppiamenti, confermata da ThoUon, da Perrotin, 

 da Lowell e da altri, fu tuttavia da qualcuno negata o messa in dubbio: una teoria 

 ottica d'un astronomo dilettante italiano, Vincenzo Cernili, proprietario d'un grande 

 Osservatorio a Teramo, tenderebbe a far credere si tratti d'un'illusione ottica. 



Camillo Flammarion, in un articolo in morte dello Schiaparelli, scriveva: « Non 

 Schiaparelli. vi è capitolo della storia delle scienze d'osservazione che i lavori del celebre astro- 

 nomo non abbiano contribuito ad .illuminare e a sviluppare. . . Schiaparelli sapeva che 

 la cornice della scienza non è chiusa, e che noi siamo lontani dal conoscere tutte 



Flammarion 



