GLI OSSERVATORI ASTRONOMICI DI PALERMO, DELL'ETNA, DI CATANIA. 663 



nel 1812, morto ad Albizzate nel 1881, fra i più eminenti astronomi pratici del se- 

 colo XIX; il già accennato Osservatorio di Culluriana presso Teramo, di Vincenzo Ce- 

 rnili, uno fra i più ricchi di pregevoli strumenti; gli Osservatori dell'Istituto Nau- 

 tico e del Seminario Patriarcale di Venezia; la Specola del Collegio Reale Carlo Alberto 

 a Moncalieri; la Specola dell'Ufficio Idroscopico della R. Marina a Genova, ecc. 



L'Osservatorio di Palermo sorse nel 1791 per cura di Giuseppe Piazzi nella Torre L'Osserva 

 di Santa Ninfa nel Palazzo Reale. Al Piazzi successe Nicola Cacciatore (1780-1841), Palermo, 

 che nel 1820 vide l'Osservatorio in parte arso e distrutto dalla Rivoluzione. Gli suc- 

 cesse il figlio Gaetano (1814-1889), che prese viva parte alla rivoluzione del '48, e 

 fu poi costretto, restaurati i Borboni, a cercare salvezza nell'esilio. Nel 1849 ne fu 

 nominato direttore Domenico Ragona; il 1860 ricondusse al suo antico posto Gae- 

 tano Cacciatore, che lo tenne sino alla morte, nel 1889. Gli successero Anni- 

 bale Ricco, nato nel 1844 a Modena, sino al 1891, poi Temistocle Zona sino al 1898, e 

 infine Filippo Angeletti, che coi suoi studi sull'astronomia dantesca aprì nuovi ori- 

 zouti alla critica storico-scientifica. 



I lavori dell'Osservatorio sull'Etna furono iniziati nel 1879 dal Tacchini, che ^,. . 



_ . Gli Osser- 



pochi anni dopo ottenne anche che venisse costruita ima Stazione Astronomica in datori 

 Catania. Nel 1890 fu nominato direttore dei due Osservatori il Ricco. L'Osserva e dì 

 torio di Catania è una delle 18 Stazioni internazionali per la carta geografica del 

 Cielo, e in esso si pubblicano le « Memorie delle Società degli Spettroscopisti italiani *. 



Catania. 



* •* 



Emilio Bianchi concludeva un suo bel discorso su « L'ultimo cinquantennio del 

 l'Astronomia Italiana », letto nella Quinta Riunione della Società Italiana per il prò 

 gresso delle scienze a Roma nel 1911, con le parole che seguono. Mi sia concesso di 

 farle mie, e far mio il suo voto che non può non esseie il voto di tutti: « Avete 

 udito ricordare le glorie e insieme le manchevolezze dell'Astronomia nostra nell'ul- 

 timo cinquantennio: glorie e manchevolezze che impongono di assolvere ad obblighi 

 imprescindibili e ben evidenti. Tali obblighi riassumono in una domanda che è insieme 

 esempio ben chiaro delle nostre deficienze, anzi uno fra i più stridenti ed ingiusti 

 anacronismi: per quanti anni ancora una specula come quella di Padova alla quale 

 dobbiamo tanti e sì importami lavori (e quel che il Bianchi dice della specola di 

 Padova si potrebbe ripetere per quasi tutte l'altre d'Italia), dovrà domandare ogni 

 sua risorsa strumentale ed economica ad un modesto refrattore di appena 18 cm. d'a- 

 pertura, ad un vecchio cerchio meridiano e a sole 1800 lire di dotazione annua? Sono 

 questi soli gli anacronismi che occorre eliminare; che tradizione nobilissima, dottrina 

 di maestri e volonterosa cooperazione di discepoli assicurano pienamente della po- 

 tenzialità nostra per l'arringo astronomico. Non io posso arrogarmi il compito di 

 dire qui dei rimedi; quali essi sieno ed in che modo debbano attuarsi diranno coloro 

 cui devesi riconoscere autori à e competenza indiscubili ; io soltanto non so trat 

 tenermi dal manifestare un voto che è insieme una speranza : possa la maravigliosa 

 dimostrazione di vigoria che dà oggi l'Italia con solenne unanimità di coscienza na 

 zionale essere indice sicuro di una netta visione di ideali purissimi ». 



