6 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



position qui immortalise à la fois Renan et sa ville 

 natale, sur la place publique de Tréguier. 



ÏV 



Au cours de la période actuelle de sa carrière, 

 Renan ne s'abandonnait pas à la fougue indisciplinée 

 des conceptions purement artistiques. Dès sa jeu- 

 nesse, il avait conçu comme l'objet et le but essen- 

 tiel de sa vie l'accomplissement d'une œuvre fonda- 

 mentale : l'étude des Origines du Christianisme. Ce 

 fut l'axe fixe de sa carrière, le point sur lequel il ne 

 varia jamais; c'est celte œuvre qui devait consacrer 

 son autorité devant ses contemporains et sa gloire 

 devant les historiens du xix^ siècle ; c'est par là qu'il 

 est devenu l'un des grands adversaires de l'oppres- 

 sion théocratique, l'un des grands libérateurs de la 

 pensée humaine. 



Le problème des origines des religions est, en 

 effet, capital dans l'histoire de l'humanité. Mais pour 

 bien comprendre quelles relations il présente avec le 

 développement de la Science et de la Morale, il faut 

 remonter aux plus vieilles traditions de nos races; 

 car les religions modernes sont des formations secon- 

 daires. Les religions les plus anciennes reposaient 



