MONUMENT ERIGE A RENAN A TREGUIER. 7 



sur une certaine intuition des puissances naturelles 

 qui nous environnent et réagissent sans cesse sur 

 notre destinée : puissances impitoyables, indifférentes 

 au bien et au mal, et que les populations primitives 

 s'efforçaient de se concilier par les prières et les 

 sacrifices. Une perception confuse du pouvoir scien- 

 tifique que l'homme devait acquérir un jour sur la 

 nature, avait fait naître cette opinion d'autrefois qu'il 

 était possible de conjurer et de dominer les dieux par 

 la seule force de la méditation et des formules magi- 

 ques, réputées si puissantes en Egypte, dans l'Inde, 

 à Babylone. 



Cependant, à mesure que la civilisation humaine 

 se développait, l'évolution spontanée des instincts 

 sociaux conduisit les races supérieures à une concep- 

 tion plus haute, étrangère aux premiers cultes, celle 

 du devoir désintéressé et de la moralité. Au cours 

 des siècles, ces notions avaient commencé à s'infil- 

 trer dans les religions antiques de la Grèce, de Rome 

 et des peuples orientaux. L'origine n'en est pas dou- 

 teuse; quoiqu'on ait cherché à la dissimuler sous le 

 nom équivoque de religion naturelle. En réalité, telle 

 est la source purement humaine des inspirations de 

 justice, de pitié et d'amour d'autrui, qui jouent un si 

 grand rôle dans le second ordre des formations reli- 

 gieuses proclamées sous les noms de Bouddha et de 



