MONUMENT ERIGE A RENAN A TREGUIER. 9 



scientifiques. « Le livre le plus important du 

 xix° siècle, écrivait-il alors, avec l'enthousiasme d'un 

 novateur, devrait avoir pour titre : Histoire critique 

 des Origines du Christianisme. » 



Certes un prophète aurait fort surpris Platon et 

 Aristote, il y a vingt siècles, s'il avait annoncé que 

 c'était le rêve messianique d'une peuplade syrienne 

 qui allait hériter de leur civilisation et saisir pendant 

 de longues générations la direction religieuse et phi- 

 losophique du monde. Je ne sais si, dans un avenir 

 de durée égale, je veux dire après vingt ou trente 

 siècles nouveaux écoulés, le Christianisme ne sera 

 pas à son tour oublié : je veux dire entré dans les 

 limbes de l'histoire, comme les religions antiques qui 

 l'ont précédé. Le culte égyptien a été aussi soutenu 

 pendant cinquante siècles par la majesté de ses céré- 

 monies, la science réelle ou prétendue de ses prêtres 

 et le fanatisme de ses adorateurs, les plus supersti- 

 tieux des hommes suivant Hérodote. Et cependant un 

 jour vint où la foi tomba. Elle florissait encore au 

 temps de Dioctétien; mais un siècle suffit pour que 

 l'empereur chrétien ïhéodose, avec Tin tolérance 

 brutale d'un souverain orthodoxe, pût fermer sans 

 résistance les temples païens; et bientôt disparut 

 toute trace du culte d'isis et d'Osiris. 



Le Christianisme à son tour a atteint depuis deux 



