iMONUMENT ÉRIGÉ A RENAN A TRÉGUIER. 13 



cessaient de s'accroître. Son âge mûr constrnisit ainsi 

 jusqu'au bout le monument rêvé par sa jeunesse. 



Renan avait accompli son œuvre : il était parvenu 

 à une réputation universelle et à une sympathie par- 

 tagée par tous les esprits indépendants. Sa figure avait 

 changé, ainsi que ses façons d'agir et même de philo- 

 sopher. Sa curiosité était toujours en éveil et sa sin- 

 cérité inflexible. Mais le nombre des vérités dont nous 

 sommes certains diminue avec les années. Renan 

 vieillissant glissait de plus en plus sur la pente d'un 

 scepticisme apparent, sympathique pour tout senti- 

 ment naturel, pour toute pensée de bonne foi. 



La sévérité de sa vie privée lui donnait le droit 

 d'être indulgent pour autrui, pourvu qu'il retrouvât 

 le souci de Fart et de l'idéal. Il souriait avec une 

 bienveillante ironie aux jeux des enfants et aux dires 

 des hommes. Ses dernières publications : Caliban, 

 VEau de Jouvence^ le Prêtre de Nemi, VAbbesse de 

 Jouarre, le font apparaître sous un nouvel aspect. 

 Les systèmes auxquels il consentait autrefois à s'asso- 

 cier dans une certaine mesure ne sont plus à ses yeux 

 que les aspects fuyants d'une vérité incarnée dans les 



