32 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



justice et de la vérité. La voix de la science n'est ni 

 une voix de violents, ni une voix de doctrinaires- 

 \ absolus. Quels qu'aient été les crimes de la théocratie, 

 nous ne saurions méconnaître les bienfaits que la cul- 

 j ture chrétienne a répandus autrefois sur le monde. 

 Elle a représenté une phase de la civilisation, un 

 stade, aujourd'hui dépassé, au cours de l'évolution 

 progressive de l'humanité. Il serait contraire à nos 

 principes d'opprimer à notre tour nos anciens oppres- 

 seurs, s'ils se bornent à demeurer fidèles à des opi- 

 nions d'autrefois, sans prétendre les imposer. 



Ce que nous voulons fermement, ce que nous avons 

 le droit et le devoir de faire, c'est d'enlever à l'esprit 

 clérical et rétrograde la direction officielle des États, 

 et surtout la direction obligatoire des consciences, 

 celle de l'éducation populaire et des œuvres de soli- 

 darité sociale. 



Certes, nous n'avons pas les prétentions du pro- 

 phète descendu du Sinaï pour exterminer ses ennemis 

 et promulguer un Décalogue. 



La science que nous proclamons procède d'un 

 esprit nouveau de tolérance, fondé, je le répète, sur 

 la liberté de la pensée et sur la connaissance exacte 

 des lois naturelles. 



Ne confondons pas cette méthode avec celle de la 

 fausse science théologique, qui déduit, a priori, ses 



