LA SOCIÉTÉ d'enseignement SUPÉRIEUR. 43 



un demi-siècle. Après la Révolution de 18/i8, une 

 réaction antirépublicaine et cléricale violente ne 

 tarda pas à se déchaîner. Sous la direction de Fal- 

 loux et de Dupanloup, elle s'attaqua à l'Université et 

 à l'enseignement public, à tous ses degrés; surtout à 

 l'enseignement supérieur, qui fournit aux autres leurs 

 principes et leurs règles. La loi dite de Falloux fut 

 son œuvre principale. 



Après avoir renversé la République en 1851 et 

 rétabli le pouvoir personnel d'un empereur, la réac- 

 tion poursuivit son entreprise officielle d'oppression 

 de la pensée, par l'organe du ministre Fortoul, aidé 

 des adhérents du nouveau régime, tels que Dumas et 

 Leverrier. C'était le temps où, dans des circulaires 

 inoubliables, le ministre déclarait qu'il fallait réduire 

 la philosophie à la logique et écarter de l'enseigne- 

 ment des sciences les idées générales, comme plus 

 propres à égarer l'esprit, qu'à lui donner une direc- 

 tion utile. De 18/i9 à 1860 toute une génération de 

 jeunes gens fut soumise à celte compression systéma- 

 tique de renseignement supérieur : elle a passé sous 

 le rouleau du laminoir. Ceux-là seuls ont résisté qui 

 étaient forgés dans un métal plus dur. 



Cependant, après la guerre d'Italie, une certaine 

 détente eut lieu et la libre pensée commença à 

 relever la tête. Alors les esprits indépendants se 



