LA SOCIÉTÉ D'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR. 45 



Cette période d'agitation scientifique et philoso- / 

 phiqiie aboutit à une première manifestation, lors- [ 

 qu'un esprit plus libéral commença à régner dans le i 

 gouvernement. Le ministre Duruy, prenant conseil 

 d'un certain nombre de personnes animées de l'amour 

 du bien public, — parmi lesquelles Renan, Alfred 

 Maury et moi-même nous nous faisions honneur de 

 figurer, — fonda en 1868 l'École pratique des Hautes 

 Études \ destinée à fournir à la jeunesse les res- 

 sources et l'impulsion originale, que l'on n'osait alors 

 chercher dans l'Université. Un directeur modeste 

 et éclairé, Armand Du Mesnil, dont nous regret- 

 tons la mort récente, fournit au ministre et à la cul- 

 ture française le concours de son dévouement et 

 de SCS ressources d'administrateur. Sa main s'est 

 retrouvée pendant vingt ans dans toutes les entre- 

 prises tentées pour relever et élargir l'enseignement 

 supérieur. 



Cependant les temps avaient marché. Après les 

 catastrophes de 1870, des tentatives énergiques furent 

 faites pour réaliser la direction démocratique et repu- ^ 

 blicaine, que nous nous efforcions de donner à l'en- 

 seignement sous toutes ses formes et à tous ses 

 degrés. 



1. Le projet en était formé depuis longtemps. Voir ma Cor- 

 respondance avec Renaii, p, 225. 



