46 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



Une nouvelle ère de compression sembla appa- 

 raître au 16 mai 1877. Mais la tentative avorta et le 

 progrès reprit : d'abord avec une lenteur modérée, 

 au temps de Waddington. Du Mesnil publia alors les 

 résultats d'une vaste enquête sur l'enseignement 

 supérieur. Le ministre convoqua dans son cabinet 

 une commission de savants, de philosophes et de 

 républicains, qui a été en quelque sorte le premier 

 cadre de la Société d'enseignement supérieur que 

 nous représentons aujourd'hui. C'est cette commis- 

 sion qui a tracé le plan de la fondation des Univer- 

 sités, si heureusement réalisé par M. Liard. 



En attendant, nous nous efforçâmes, avec le con- 

 cours du Parlement, de développer d'un effort paral- 

 lèle l'enseignement primaire, rendu à la fois laïque, 

 gratuit et obligatoire, et l'enseignement supérieur. 

 Peut-être m'est-il permis de rappeler ici la part que 

 j'ai prise à cette double réforme : d'une part, dans la 

 discussion au Parlement des lois relatives à la laïcité 

 de l'enseignement primaire, comme président de la 

 Commission sénatoriale; et d'autre part, depuis 1876, 

 en qualité d'inspecteur général, poursuivant la réor- 

 ganisation de l'enseignement supérieur pendant qua- 

 torze ans. J'ai tracé le plan et le cadre des Facultés 

 des sciences renouvelées et j'ai établi le système de 

 leurs laboratoires et des bourses d'enseignement 



