62 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



reprises la vallée du Rhône, le Dauphiné, la Provence, 

 le Languedoc; j'ai pu apprécier la chaleur généreuse 

 cl Tenthousiasme poétique du Midi; j'y ai noué de 

 chers et durables attachements. Hélas! le souvenir de 

 mes amis s'attache aujourd'hui à plus de figures dis- 

 parues qu'à de visages vivants : c'est la destinée des 

 vieillards ! Mais mon cœur n'a pas été refroidi par les 

 années, et je n'ai pas cessé de retrouver de nouvelles 

 affections; je salue ici les plus récentes, celles dont 

 la chaleur bercera mes derniers jours. 



Et maintenant, me voici devant vous, me deman- 

 dant quel titre mes amis les félibres et les cigaliers 

 ont pu invoquer pour me convaincre, autre que celui 

 de leur bienveillante amitié. Peut-être m'ont-ils pris 

 pour un poêle. A cet égard, j'ai des précédents, 

 inconnus d'ailleurs de tout le monde ; je n'ai pas 

 l'habitude de me vanter. Dans mon adolescence, j'ai 

 eu tous les prix de vers lalins au collège Henri IV, de 

 la quatrième à la rhétorique. C'était le temps où flo- 

 rissait cet exercice aujourd'hui suranné : je ne vous 

 lirai aucun de mes vers latins. En même temps, j'ai 

 écrit une multitude de vers français, sur les sujets à 

 ma portée d'alors : je vous en ferai grâce. En tout 

 cela, vous n'y verrez assurément aucune production 

 de félibre. J'en conviens. Cependant la réunion de ce 

 double titre, poète latin et poète français, ne pour- 



