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et de santé, faisant de l'or et prolongeant la vie, 

 créateurs de la philosophie de la nature et disciples 

 d'Aristote et de Platon. C'est écrit dans les vieux 

 textes. Sans doute leur science était en partie chimé- 

 rique; c'était une science d'espérance, et l'espérance 

 humaine est toujours mêlée d'illusions. Les chimistes 

 modernes n'ont pas répudié l'idéal de leurs antiques 

 précurseurs. Eux aussi prétendent être des créateurs 

 de richesse et de vie. 



Ils créent de l'or : non comme le prétendaient les 

 alchimistes, en faisant de l'or matériellement avec le 

 concours de la magie; mais par les transformations de 

 la matière, fondées sur la connaissance des forces 

 mystérieuses. C'est ainsi que la synthèse chimique 

 reproduit les corps naturels et lire chaque jour du 

 néant des milliers de composés, que la nature n'avait 

 jamais connus, qui font la richesse et la prospérité des 

 nations et qui accroissent sans cesse le bien-être de 

 l'espèce humaine. 



Au cours d'une semblable création incessante se 

 manifeste cette loi fatale, en vertu de laquelle le pos- 

 sesseur de la puissance magique ne devait pas en 

 profiter pour lui-môme. Ceux qui font ces merveil- 

 leuses inventions ne possèdent toute leur initiative, 

 toute leur puissance créatrice qu'à la condition d'être 

 désintéressés, comme le Richi Indien. Celui qui 



