LES CAUSES FINALES. 71 



suive son développement vital conformément à 

 l'apparence d'une idée fondamentale; — d'ordinaire 

 personnelle et privée, mais parfois aussi collective, 

 comme le montre l'histoire naturelle des Sociétés 

 formées d'individus isolés et celle des agrégations 

 d'individus végétaux et animaux, enchaînés les uns 

 aux autres. 



Or cette idée est essentiellement égoïste : l'harmonie 

 de la nature, c'est la lutte, c'est-à-dire suivant le mot 

 d'un philosophe pessimiste, le carnage universel. 

 Cette idée préexiste à l'évolution de l'individu. Elle 

 est héréditaire, et elle se manifeste avec une subtilité 

 de prévisions et de combinaisons qui dépasse les 

 capacités de déduction rationnelles de l'intelligence 

 humaine : ce qui ne veut certes pas dire qu'elle soit 

 dirigée par une volonté personnelle, ou par des mo- 

 biles mystiques. 



Mais ce sont là des apparences. 



L'eau du ruisseau s'écoule dans la plaine, au milieu 

 des fleurs; elle s'évapore et le courant d'air la ramène 

 sans cesse vers la montagne, où le froid la congèle. 

 Elle en redescend, en suivant toujours la même pente 

 naturelle et la route artificielle qu'elle y a tracée à la 

 longue, et elle entretient le cours du ruisseau, qui con- 

 serve toujours la même figure générale. Or ce n'est 

 pas mue par un ingénieur intelligent que l'eau a 



