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Aussi, en lisant la traduction, par le baron Carra 

 de Vaux, de l'ouvrage arabe intitulé V Abrégé des 

 Merveilles, n'ai-je pas été surpris de rencontrer 

 nombre de rapprochements entre les traditions et 

 imaginations populaires qui y sont rapportées et les 

 expériences authentiques des savants de l'école alexan- 

 drine. 



Reproduisons d'abord les termes dans lesquels s'y 

 trouve appréciée la science des prêtres d'Égj'pte : 



« Ils fondaient leur art sur les étoiles, qui leur 

 révélaient les choses cachées et la science occulte. Ils 

 firent les talismans fameux, construisirent les figures 

 parlantes, sculptèrent les statues mouvantes, gravèrent 

 sur la pierre les secrets de la médecine, bâtirent les 

 édifices élevés et les pyramides. Les merveilles qu'ils 

 accomplirent sont manifestes; leur sagesse est écla- 

 tante. » 



La corrélation entre les traditions, souvenirs et 

 légendes de l'ancienne Egypte et les descriptions 

 exactes des physiciens grecs de l'époque ptolémaïque 

 et romaine ne saurait être révoquée en doute, d'après 

 les indications précises qui vont être relevées. Les 

 unes et les autres se rattachent assurément aux pra- 

 tiques des prêtres égyptiens contemporains. Il s'agit 

 des mêmes phénomènes, souvent à peine déformés 

 par la légende, ainsi qu'il ressort à la fois des textes 



