LES MERVEILLES DE L'ÉGYPTE. 77 



paraît pas devoir être niée absolument. Nous possé- 

 dons encore, — et je les ai publiés dans la Collection 

 des Alchimistes grecs ^ — plusieurs traités relatifs à 

 la teinture, à la préparation des métaux, des verres 

 et des étoffes, à la fabrication des pierres précieuses 

 artificielles, et même aux enduits phosphorescents, etc. 

 Or les auteurs de certains de ces traités déclarent 

 avoir tiré leurs recettes, — qui sont réelles et sus- 

 ceptibles d'être reproduites, même de nos jours, — 

 du « Livre du Sanctuaire* ». Il existe d'ailleurs un 

 livre de médecine en langue égyptienne, découvert 

 en 1872, le papyrus Ebers, daté du xvi^ siècle avant 

 J.-C; j'en ai donné une analyse dans le Journal 

 des Savants. 



Je ne sais si l'on sera assez heureux pour découvrir 

 jamais quelque texte hiéroglyphique analogue, qui 

 nous révèle de quels artifices dans tous les cas se ser- 

 vaient les prêtres égyptiens pour produire leurs pres- 

 tiges; mais il semble intéressant de rapprocher les 

 indications légendaires de V Abrégé des Merveilles des 

 faits et textes positifs que nous connaissons. Je m'ef- 

 forcerai d'ailleurs de faire ces rapprochements avec 

 prudence, de façon à ne pas y mêler des conjectures 

 trop hasardées et des notions étrangères à celles des 



1. Collection des Alchimistes grecs, traduction, p. 335. — Voir 

 aussi mon Histoire de la chimie au moyen âge, 1. 1, p. 81 et p. 178. 



