LES MERVEILLES DE L'ÉGYPTE. 81 



peu à peu, laisserait apparaître de plus en plus nette 

 l'image réfléchie par le miroir. 



En tout cas, les textes de Damascius, de Stobée 

 et de Héron d'Alexandrie montrent qu'il ne s'agit pas 

 ici de pures fables, nées de l'imagination populaire, 

 mais de cérémonies rituelles, que le peuple a trans- 

 formées en légendes pseudo-historiques. 



C'est sans doute par des procédés analogues que les 

 magiciens faisaient surgir de la terre, ou d'un autel, 

 la figure d'un mort ou d'une divinité. Pausanias rap- 

 porte avoir vu lui-même le fantôme d'un héros ano- 

 nyme s'élever de son tombeau, pendant qu'on lui offrait 

 des sacrifices. L'imagination frappée des spectateurs 

 crédules concourait assurément à former leur con- 

 viction; mais elle était aidée par des artifices métho- 

 diques. 



Même sans glaces ou miroirs, des jets de lumière 

 peuvent ainsi illuminer subitement et pendant quel- 

 ques instants des statues, des objets obscurs. Ceci 

 s'accorde avec ce que rapporte M. Maspero, des sta- 

 tues placées dans les tombeaux, dont les yeux de 

 verre, d'émail ou de métal s'éclairent subitement à la 

 lumière des torches. 



Aux inventions purement optiques, destinées à 

 produire des apparitions lumineuses, les prêtres joi- 

 gnaient des procédés d'ordre chimique : je ne parle 



