82 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



pas ici par conjecture, mais d'après les textes précis 

 des auteurs chrétiens et des alchimistes. Dans les 

 Philosophumena, on rapporte que les figures des 

 dieux (démons) étaient dessinées sur un mur, endui- 

 tes de naphte et de bitume de Zacynthe; puis les 

 magiciens les évoquaient, en approchant un flambeau, 

 qui faisait apparaître les divinités enflammées. Le 

 même auteur dit aussi comment une vessie préparée 

 et enduite de cire, en forme de tête humaine, après 

 avoir fait l'office de tête parlante, s'évanouissait en 

 fumée. 



Dans ces récits et ces illusions, il s'agit d'ordinaire 

 d'inflammations réelles; mais les apparences d'inflam- 

 mation, c'est-à-dire les phénomènes de phosphores- 

 cence, y jouaient parfois un rôle incontestable, ainsi 

 que le montre le développement des légendes de 

 ce genre, tirées de f Abrégé des Merveilles. Telles 

 sont les idoles du roi Nekraous, dont les yeux bril- 

 laient la nuit comme des flambeaux. Telle est, avec 

 des détails plus positifs, la construction par le roi 

 Afraous d'un phare muni d'une coupole de cuivre 

 doré, enduite de divers onguents, laquelle brillait 

 pendant la nuit d'un éclat capable d'éclairer une partie 

 de la ville, mais qui disparaissait devant la lumière 

 du soleil. 



Misram construisit un candélabre de verre clair, 



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