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de ses vêlemenls et ornements; phénomènes dont la 

 cause est due à la fois à ces combustions et à l'in- 

 fluence subite de l'humidité de l'atmosphère exté- 

 rieure. J'ai assisté moi-même, lors de TExposition uni- 

 verselle de 1867, à Paris, à une vision de ce genre, 

 au moment du déroulement, par Mariette, d'une 

 momie qu'il avait rapportée d'Egypte. A un certain 

 moment, apparut sur la poitrine de la momie une 

 plaque d'argent, couverte de caractères noirs : c'étaient 

 les formules rituelles du Livre des Morts. Mariette les 

 lut rapidement sous nos yeux ; mais elles s'évanouirent 

 presque aussitôt, brûlées par l'action de l'air et de la 

 lumière. La scène se passant en plein jour, on n'aper- 

 çut aucune lueur; mais les phénomènes de combus- 

 tion spontanée de cet ordre sont très souvent accom- 

 pagnés de phosphorescence. Ils ont dû être observés 

 plus d'une fois par les violateurs des tombes égyp- 

 tiennes et les frapper d'une terreur superstitieuse. 



Il est aussi question chez les auteurs anciens de 

 certains mélanges susceptibles d'être conservés dans 

 l'obscurité et qui s'enflammaient au soleil. Déjà, dans 

 les Trachiniennes de Sophocle, Déjanire parle d'un 

 philtre (sang de Nessus), destiné à enflammer la 

 tunique d'Hercule, philtre qui ne doit pas être exposé 

 aux rayons du soleil. On serait porté à regarder ces 

 indications comme purement fabuleuses, si on ne les 



