LES MERVEILLES DE L'EGYPTE. 85 



retrouvait dans des receltes d'apparence purement 

 scientifique, telles que celles de Julius Africanus * et 

 de Marcus Grsecus-; la pyrite (fer sulfuré) et la chaux 

 vive mélangées y figurent. 



Cependant ces recettes sont trop vagues pour que 

 nous puissions, avec les seules matières connues des 

 anciens, même aidés de nos connaissances modernes, 

 en reproduire exactement tous les effets; à moins 

 toutefois de recourir à des affusions d'eau, comme je 

 le dirai tout à l'heure. On y réussirait plus aisément, 

 s'il s'agissait de mélanges phosphorescents, ou suscep- 

 tibles de le devenir sous l'influence de la lumière 

 solaire, mélanges, au contraire; faciles à composer. 

 Les lueurs phosphorescentes, surtout dans les récits 

 magiques, étaient confondues autrefois avec celles 

 d une combustion active : le mot incendium offre 

 réellement ce double sens dans Marcus Grsecus. 



Les prêtres de l'antiquité connaissaient divers pro- 

 cédés pour allumer un feu véritable, sans recourir à 

 l'emploi de matières en combustion préalable. Tel 

 était le mélange de la chaux vive avec le soufre 

 soumis à l'action de l'eau; mélange signalé d'une façon 

 expresse par Ïite-Live, dans un passage relatif à 

 l'interdiction des Bacchanales, et qui resta connu 



1. Histoire de la chimie au moyen âge, t. I, p. 95. 



2. Ibid., pp. 103, 116. 



