LES MERVEILLES DE L'EGYPTE. 93 



D'après Zonaras, auteur byzantin, Proclus aurait 

 répété cet incendie au vi^ siècle, dans le port de Cons- 

 tantinople, sur la flotte des Goths, dirigée par Vila- 

 lien, révolté contre l'empereur Anastase. La filiation de 

 ces récits est incontestable et elle montre combien un 

 semblable emploi des miroirs avait frappé l'imagina- 

 tion populaire. L'écho s'en retrouve dans le Traité 

 des miroirs* de Roger Bacon, prompt à accueillir tout 

 récit propre à exalter le pouvoir merveilleux de la 

 science ^ Avec douze miroirs de ce genre, dit-il, on 

 pourrait chasser les Sarrasins sans effusion de sang. 



Peut-être ne jugera-t-on pas superflu de rappeler 

 les motifs qu'on est autorisé à invoquer à l'appui de la 

 réalité de l'opération accomplie par Archimède; opé- 

 ration dont Kircher et Descartes ont contesté la possi- 

 bilité, mais à tort, pour s'être attachés exclusivement 

 à l'emploi des miroirs concaves et faute d'avoir connu 

 la véritable disposition des miroirs susceptibles de 

 l'accomplir. On sait en effet que Buffon l'a démontrée 

 par des expériences positives et que la publication des 

 textes d'Anthémius a mis ces dispositions en pleine 

 lumière ; Peyrard, éditeur d'Archimède, en a donné 

 en 1807 un commentaire plus complet encore. 



\. Trataclus de Speculis, dans l'ouvrage Perspectiva, p. 202, 

 Francfort, 1614. 

 2. Opus ter Hum, chap. xxiii, Opéra inedila, London, 1859. 



