96 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



On voit, par cet exposé détaillé, comment les 

 expériences scientifiques réelles des Grecs ont donné 

 naissance aux légendes populaires de l'Egypte copte, 

 légendes contemporaines des calculs et exposés précis 

 des géomètres byzantins. 



Terminons par une application légendaire des 

 miroirs, d'un caractère tout différent. Il s'agit de leur 

 emploi à prévoir l'issue des maladies ou celle d'un 

 voyage. C'étaient là des questions essentiellement 

 astrologiques ; divers procédés étaient usités en 

 Egypte pour les résoudre. Tels sont, notamment, la 

 sphère de Démocrite et les cercles de Petosiris, dont 

 j'ai enregistré ailleurs* les figures photographiées. 

 Mais les solutions contenues dans ces figures reposent 

 sur des calculs et des tracés auxquels un miroir n'est 

 pas d'ordinaire consacré. Il devait y avoir quelque 

 autre cérémonie ou indication astrologique, fournie 

 par ces miroirs. 



Les statues parlantes et mouvantes, les oiseaux et 

 les serpents de métal animés, sifflant et chantant, 

 sont au nombre des merveilles de l'Egypte, dont notre 

 auteur a conservé le plus vif souvenir. Reproduisons 

 d'abord ses citations, puis nous les comparerons avec 

 les textes extraits d'Héron d'Alexandrie. 



1. Introduction à la Chimie des anciens, p. 86 à 92. 



