LES MERVEILLES DE L'ÉGYPTE. 99 



du temple, les dragons sifflent, les oiseaux chantent, 

 un personnage fait sonner sa trompette. Le tout résul- 

 tait du jeu des cordes et de Fair comprimé dans une 

 boule, qu'un bras de levier enfonçait dans un réser- 

 voir rempli d'eau; le levier lui-même était commandé 

 par une poulie sur laquelle tournait une corde, tirée 

 par la porte mobile. 



D'après un autre artifice, c'est le feu allumé sur 

 l'autel qui détermine l'ouverture des portes. Il dilate 

 l'air d'un réservoir placé au-dessous et refoule par 

 l'intermédiaire de cet air l'eau qu'il surmonte. Cet 

 air se rend à son tour, par un siphon, dans une mar- 

 mite suspendue à une corde et faisant contrepoids. 

 Quand on éteint le feu, l'eau, par un trajet inverse, 

 rentre dans son réservoir et les portes sont refermées. 

 Tout cet appareil est décrit minutieusement et son 

 jeu est conforme aux principes de la physique. 



L'air ainsi ditaté ou comprimé détermine dans 

 d'autres systèmes le sifflement ou le chant des oiseaux, 

 le sifflement du serpent, le son de la trompette, 

 l'épanchement sur l'autel des libations versées pour 

 les statues des dieux. 



Dans une autre description, Hercule tire une flèche 

 contre le dragon qui siffle, au moment où elle enlève 

 une pomme placée sur le piédestal de la statue. Ail- 

 leurs les oiseaux chantent lorsqu'on tourne de leur 



