100 SCIENCE ET LIBRE PENSÉE. 



côté la figure d'un hibou. Ailleurs, on fait boire les 

 oiseaux par un artifice semblable. Ailleurs on déter- 

 mine leur chant périodique. 



Tous ces mouvements, ces chants, ces libations 

 sont produits par le jeu de mécanismes hydrauliques 

 très simples et en conformité avec les récits de l'Abrégé 

 des Merveilles sur la relation entre les conduites 

 d'eau et les prodiges des statues. 



Je ne rappelle pas ici les tuyaux acoustiques cachés 

 dans les murs, par lesquels un homme caché faisait 

 parler les statues des dieux. Ce procédé est plus 

 grossier que celui des statues mouvantes et parlantes, 

 dont l'arliflce est fondé sur des dispositions purement 

 hydro-pneumatiques. La tradition de ces prestiges 

 survécut d'ailleurs à la ruine des temples. 



Lorsque le Lombard Luitprand, ambassadeur de 

 Lothaire, roi d'Italie, et secrétaire de Béranger, 

 marquis d'Ivrée, fut reçu à Constantinople, en 948, 

 par l'empereur Constantin VII Porphyrogénète, dans 

 le palais de Magnaure, il vit devant le trône un arbre 

 de cuivre doré ; des oiseaux du môme métal, perchés 

 sur les branches, faisaient entendre leur ramage. Le 

 trône était large, ses bras formés par deux lions dorés. 

 A l'approche de Luitprand, les lions se mirent à 

 rugir, les oiseaux à chanter; puis le trône s'éleva 

 jusqu'au plafond par le jeu de ressorts. 



