LES MERVEILLES DE L'ÉGYPTE. J 03 



en signale plusieurs autres dans son livre des Auto- 

 mates. 



Nous allons poursuivre ces rapprochements, en 

 nous attachant à un autre ordre de connaissances : il 

 s'agit de l'alchimie. L'alchimie est originaire d'Egypte 

 et, dès l'époque romaine, c'était une tradition très 

 répandue que les anciens rois avaient tiré leurs 

 richesses de cette science. Dioclétien fit même brûler 

 les livres qui en traitaient, s'imaginant ôter ainsi 

 aux Égyptiens rebelles les secours qu'ils pourraient y 

 trouver. 



On prétendait expliquer par là les trésors trouvés 

 dans les sépultures violées, trésors réels et dont l'ou- 

 verture des lombes de Dahchour, même de nos jours, 

 a démontré la réalité. 



On a revu ce jour-là le cercueil d'or du roi, décrit à 

 la page 176 de V Abrégé des Merveilles, enfermé dans 

 une arche (sarcophage), avec des trésors qu'on ne 

 peut évaluer : pierres précieuses, joyaux d'or et 

 d'argent travaillés avec perfection. 



Ces traditions étaient courantes chez les Arabes. Le 

 Kitab El-Fihrist a consacré à l'alchimie égyptienne 

 toute une section, dont j'ai publié la traduction, dans 

 le volume que j'ai consacré à l'alchimie arabe. Parmi 

 la liste des noms des philosophes qui ont parlé de 

 l'œuvre, -on rencontre ceux d'Hermès, Tolh, Ares 



