106 SCIENCE ET LIBRE PENSEE. 



Dans un passage, notre auteur distingue le sel ammo- 

 niac volatil, qui est notre chlorhydrate d'ammoniaque, 

 et le sel ammoniac tiré de terre, qui était un sel de 

 soude fixe, et il ajoute qu'il en existe des montagnes 

 en Chine. Cette dernière indication ne saurait évidem- 

 ment remonter aux Égyptiens. Mais la première dis- 

 tinction était déjà connue des anciens \ 



Le temple et l'idole de Vénus (Hathor) figurent 

 dans ces récits, aussi bien que dans ceux des alchi- 

 mistes arabes ^ Notre auteur ajoute que dans ce 

 temple exislait une fontaine d'où coulait une eau qui 

 guérissait tous les maux : c'est la panacée alchimique, 

 ou élixir de longue vie du moyen âge. Or elle dérive 

 du remède d'immortalité des anciens Ég^-ptiens, 

 liqueur inventée par Isis, mentionnée par Diodore de 

 Sicile^, et dont Galien donne la formule. 



Deux choses me frappent dans ces renseignements : 

 d'une part, les mentions relatives à l'alchimie, qui se 

 rapportent aux idées et connaissances des alchimistes 

 grecs, c'est-à-dire à une période qui remonte au 

 moins au lu^ siècle avant notre ère; d'autre part, le 

 nom du roi Markounos, dont le nom en grec est 

 dérivé évidemment de Marcos. Ce personnage 



1. Introduction à la Chimie des anciens et du moyen âge, 

 p. 237. 



2. Voir mon Alchimie arabe, p. 61. 



3. Voir mon Histoire de la Chimie au moyen âge, t. I, p. 144. 



